Вот и держался сухо и отчужденно, сохранял дистанцию. Но ведь смотреть со стороны ему никто не запрещал.

А она взяла и пришла к нему в палату. Еще и с апельсинами. Удивительная девчонка. И очень смелая.

— У меня по расписанию прогулка. Не составите компанию? — предложил вдруг Илья.

Горняков, совершенно определенно, не собирался ничего подобного говорить. И уж точно не планировал звать Марту с собой в больничный сквер. Да и о чем им беседовать? Ни общих тем, ни интересов. Но отпускать девушку не хотелось. Вот Горняков и цеплялся за пустячный повод. Прогулка? Почему бы и нет.

А мысли о побеге уже подзабылись. Да и куда ему бежать, если здесь — интереснее?

Илья поднялся с больничной койки. Хотел уже было отказаться от своего предложения. Видел, как Марта удивленно смотрела на него. Не хотел он ставить девушку в неловкое положение.

— Конечно! С удовольствием. Такой замечательный день за окном, — кивнула Марта и принялась осматриваться в поисках подходящего места, чтобы пристроить принесенный гостинец.

Илья перехватил пакет из рук девушки, коснувшись хрупких пальцев своими.

Марта замерла, вскинула взгляд на Илью.

А тот галантно придержал двери палаты, чтобы девушка могла свободно выйти в коридор.

Марта оказалась приятной собеседницей. А Илья — все больше молчал. Не потому, что не умел поддержать беседу, а потому, что ему нравился голос девушки, ее смех.

А когда Марта обмолвилась, что ей пора бежать, Илья вдруг неожиданно признался:

— А я сбежать планировал. Надоело мне здесь.

— Ты что! Ни в коем случае! У тебя ведь серьезное ранение! Нет, и думать об этом забудь! — воскликнула девушка.

Молодые люди сидели в небольшой круглой беседке с резными деревянными стенами и яркой разноцветной крышей. А Илья вдруг подумал, что здесь и сейчас, рядом с Мартой Заречной чувствует себя гораздо моложе своего возраста. Он знал, что Марте всего двадцать два года. Он старше ее на десять лет. У нее своя кофейня «Карамель», развивающийся и перспективный бизнес, небольшая квартирка в одном здании с кофейней, а из родни только бабушка-старушка в деревне. И еще вчера Илья бы ни за что не позволил себе думать о будущем, в котором четко фигурировала бы Марта Заречная и он сам.

А сегодня — девчонка сама пришла к нему с апельсинами."

"И пока Илья, повернув голову, смотрел на Марту, девушка серьезно и строго заявила:

— Я завтра приду! И чтобы ты был здесь.

— Здесь? — уточнил Илья, улыбнувшись.

— На этом самом месте! — кивнула Марта, а собранные в хвост волосы скользнули по девичьим плечам.

— Договорились, — хмыкнул Илья, а потом и вовсе мужские губы растянулись в полуулыбке.

Марта отвернулась. Нет, нельзя смотреть на него вот так, в упор. Нельзя же?

А хотелось. Ведь Илья — очень красивый. Мужественный. Смелый.