Нельзя быть настолько беспечной.

Но даже когда мой жених размыкает охранный контур и стражники открывают нам двери, пропуская внутрь, я всё равно не могу перестать думать об услышанном. И о том, что всё это может значить для меня.

− Всё то что вы говорите, звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой, — усмехаюсь горько, остановившись посреди гостевой и развернувшись к внимательно наблюдающему за мной демону. — А как же династические браки? Не хотите же вы сказать, что у демонов таких не бывает?

То, как жених вчера прижал меня к стенке и сообщил, что я стану его невестой, мало сочетается с тем, что он сейчас говорит.

Но это его, по-видимому, не смущает.

− Бывают, конечно, − кивает как ни в чём не бывало. − Если влиятельные семьи хотят породниться и жених с невестой дают добровольное согласие на брак. Пусть и продиктованное практическими соображениями, а не чувствами. Но это становится возможным только в том случае, если они подходят друг другу, как личности и как маги. Для того и заключается помолвка, чтобы это выяснить.

− А если… если я посчитаю, что вы мне не подходите… что тогда? Я смогу отказаться от брака с вами? − решаюсь задать тот вопрос, который больше всего меня теперь волнует.

Неужели освободиться от него всё-таки возможно?

Я вижу, как дэйр Мартан сжимает на миг челюсти, мрачнея. Ему явно не нравится мой вопрос. Но всё же он отвечает.

− Да, Рин. Если ты будешь действительно уверена в том, что не желаешь быть моей женой, если скажешь мне твёрдое «нет», я отступлюсь, и наша помолвка будет разорвана, − криво усмехнувшись, демон идёт ко мне. Плавно, будто крадучись. Застывает рядом, нависая, почти прикасаясь.

Склоняется к моему уху: − Но учти, Мышонок, я приложу все усилия, чтобы завоевать тебя и избавить от желания сказать это «нет». И начну прямо сейчас.

Понимание того, что мы теперь снова наедине, что я полностью в его власти, что бы он там не говорил, затапливает меня волной неконтролируемой дрожи. Сердце стучит всё быстрее. Дыхание перехватывает. И если бы только от страха. Во мне просыпается что-то ещё. Какое-то странное волнение. И неуместное любопытство. Как именно он собирается убеждать меня не говорить ему «нет»?

Глава 16

Даже сейчас, хотя после нашего разговора прошёл уже не один час, я всё ещё не могу искренне признаться себе, чего именно ожидала от своего жениха в тот момент.

Но точно не того, что он с загадочной усмешкой велит мне позвать служанок, чтобы распорядиться насчёт ужина и купальни.

И если чувство замешательства и облегчения после этой обыденной просьбы были мне понятны, то ту толику разочарования, которая неожиданно царапнула меня изнутри, я в себе понять и принять не смогла, потому решительно проигнорировала.