− Ах да, глупые человеческие условности, − хмыкает Мартан. — Знаешь, для чего в брачных традициях демонов предусмотрены помолвки?

− Разве не для того, чтобы подготовиться к свадьбе?

− Хм. Не только. Помолвка нужна паре, чтобы убедиться в правильности своего решения, в том, что они действительно подходят друг другу и готовы навек соединить свои судьбы. Чтобы узнать друг друга лучше в конце концов. А если речь идёт о сильных магах, то каждый демон обязан убедиться, принимает ли избранницу его тьма, или дар хаоса, как в моём случае. Чтобы не загубить ни избранницу, ни себя.

Именно поэтому в наших традициях невеста после помолвки едет в дом жениха и живёт с ним до самой свадьбы. И спит с ним в одной кровати.

− Но… это же варварство, − хмуро смотрю на него. − А как же… женская чистота и невинность? Как же девушке потом быть, если жених вдруг решит, что невеста ему не подходит? Кто её потом замуж возьмёт? И все ведь знают, что демоны страшные собственники."

"− Это у людей ценность женщины измеряется её чистотой и невинностью. Неиспользованностью, словно это вещь какая-то, − презрительно фыркает мой спутник. Притом я, кажется, слышу такие же согласные фырканья от идущих позади охранников.

— От человеческих девушек издревле требуют невинности и непорочности, чтобы знать наверняка, чьи дети родятся в браке. Любой демон почует, чей ребёнок в утробе его женщины и не изменяла ли она ему. Да, мы действительно собственники и ревнивцы, но только к тому что делает и чувствует наша пара в настоящем, а не к тому, что было в её прошлом. Наши женщины имеют почти такие же права, что и мужчины. Так же могут своей силой и характером завоевать себе и положение в обществе и уважение окружающих. Быть воинами, или заниматься любым другим делом, к которому лежит душа и есть способности. Могут искать свою пару среди множества. И имеют полное право вырвать глотку любому, кто посмеет считать мужчин, с которыми они делили постель во время этого поиска.

Его слова ошеломляют и на некоторое время я полностью теряюсь, не в силах ни осмыслить, ни подобрать достойный ответ. Всё это не вписывается в моё представление мира, в то, чему меня всю жизнь учили. Просто не верится, что так может быть.

Но ведь демонессы, которых я встречала, действительно кажутся намного более свободными, чем женщины других рас.

Не представляю, чтобы кто-то мог заставить ту же Моррайю выйти за кого-то замуж против её воли. И с мужчинами она держится наравне. Как и высокомерная Ксандра.

Пока я пытаюсь хоть как-то утрясти всё это в голове, полностью погрузившись в свои мысли, мы успеваем преодолеть остаток пути и оказываемся у покоев дэйра Мартана. Поразительно, как часто в последнее время я выпадаю из реальности, не замечая, что творится вокруг. Это удручает.