Очаг нуждался в основательной чистке — сейчас он был пуст, Аден демонстративно исчез при появлении гостей. А вот грязь никуда не делась с прошлого вечера. На кастрюлях, горшках и мисках имелся слой сажи. Из съестного в многочисленных шкафах нашлась крупа, заварка для травяного чая и — о чудо! — сахар. Кладовые были совершенно пусты, если не считать плотного слоя пыли.

— Хотя бы что-то, — вздохнула Ирина, рассматривая найденные «сокровища». — Лучше каша на воде, чем пустая вода.

— Очень странно, владея приисками, не держать штат прислуги и так запустить замок, — фыркнула Ольга, заранее представляя, как будут болеть руки и спина после того, как они отмоют кухню. А ведь в генеральной уборке нуждался весь замок. Огромный замок.

— Какие прииски?

Владик, бросив гипнотизировать сахар, что Ирина припрятала на верхней полке, обратил полный любопытства взгляд на сестру.

— Золотые гематиты, — проказливо произнесла Ольга, припоминая то, чему ее учили в детстве. — Их используют как черные, так и белые маги. Кажется, для защиты от сил зла.

— А также для получения защиты предков, — добавила Ирина. — Амулет вашей крестной тоже был сделан из этого драгоценнейшего камня. Редкий артефакт и очень дорогой. Когда магическая сила в нем иссякла, камень стал просто золотом.

— Зачем этот геми... гематит черным колдунам? — заинтересовался Владик. У него даже рот приоткрылся от любопытства.

— В мире Крик его используют для призыва духов и воскрешения мертвых, — терпеливо пояснила Ирина. — Демон Даер поставляет эти камни на продажу. Он полноправный обладатель единственного прииска. Потому правитель Крика и королева Кавилэнда следят за ним так пристально.

— Ого!.. — воскликнул мальчик. — И где же добывают этот камень? Я не видел возле замка приисков.

Ольга прыснула от смеха.

— Тут столько комнат, что в одной из них может прятаться что угодно. Даже прииски.

Никто не знает, где на самом деле Даер добывает камень, — заметила Ирина. — Но все хотят выведать.

Засучив рукава, она принялась перебирать крупу. И, к счастью, не нашла в ней ничего подозрительного.

— И я бы хотела узнать, — мечтательно заметила Ольга. — Вот бы посмотреть хоть одним глазком...

— Тщ-щ-щ... — Ирина приложила палец к губам и кивком головы указала на камин, где подозрительно вспыхнули искры. — Даже у стен есть уши. А в нашем случае — у камина. Если господин Даер услышит, что мы интересуемся его приисками, то точно не оставит нас здесь."

"Для утреннего чая она выбрала красивый сервиз из лицианского фарфора. Переложила посуду в раковину и, вскинув голову, позвала Жемчужину.

— Нам очень нужна вода, — проговорила, с улыбкой глядя на миниатюрного духа. — Помыть посуду и приготовить еду — это то, что мы теперь будем делать каждое утро.