Этот во всем видел лишь собственную выгоду и, не страшась нападения, сильнее разозлил Даера.

— Не справится Вирилад, отправим к монстру Оливию. В ней тоже течет королевская кровь, хоть она и девочка.

Впервые в могучем сердце Даера поселился страх. Липкий холодный пот тонкой струйкой пробежал вдоль позвоночника. Стоило представить, что дети идут в логово монстра, как острая боль пронзала огненной стрелой.

От боли и ярости Даера расцвела новая роза. Корявая, с изогнутым стеблем, ядовитыми шипами и тусклым бутоном.

— Ведите меня к ним! — прорычал Демон.

Он сорвал и раскатал бутон в ладонях, одновременно читая длинное певучее заклинание. Эти звуки вместе с пеплом розы подхватил бешеный порыв ветра и понес ввысь, к самым шпилям замка, утопающим в черных грозовых тучах.

К тому моменту, как Даера привели к скалам проклятого острова. Вирилад уже с опаской ступал по каменным ступеням одного из входов. В руках мальчика подрагивал длинный и легкий меч, который был явно ему не по руке. Даже держать было трудно, не то что рубить им чудовище. Провожатые Вирилада с тревогой поглядывали на мальчика, но убежденные Линусом, вели его вперед. Туда, где спал монстр.

Чем ближе подходил Вирилад, тем сильнее накалялся меч, в конце концов вспыхнув, как факел. Монстр пробудился от этого жара. Подняв приплюснутую шипастую голову, увенчанную искривленным рогом, и разинув пасть с тремя рядами острых зубов, он ожидал итога. Теперь его нельзя было усыпить — только убить. Гигантское чешуйчатое тело пошевелилось, расправляя броню.

Слишком рано.

Еще не пришло то время, когда Вирилад мог бы победить устрашающего врага. Мальчик был слишком мал для подобных подвигов. И все же шел вперед. Даже когда увидел массивное туловище и разинутую пасть, дрогнул, но не сбежал.

Даера завели с другой стороны. В тот миг, когда монстр приготовился к смертельному для Вирилада прыжку, демон ударил. Зеленоватая мерцающая дымка окутала чешуйчатого гада, мешая ему совершить непоправимое. Даер держал крепко, одновременно блокируя темную магию монстра.

— Что же ты стоишь! — только теперь Линус выступил вперед и махнул мальчику рукой.

— Видишь, он обездвижен, руби! Наноси удар меж горловых пластин, как я учил!

Монстр обернулся и клацнул челюстями. Выдохнул пламя в сторону Даера, но тот увернулся. От мощи чудовища, пытавшегося выбраться из магического капкана, руки демона подрагивали. Но он и не думал о том, чтобы отпустить. Гортанный крик вырвался из горла Даера, крик боли и отчаяния — большого труда стоило держать древнее зло в узде.

— Мне страшно... — пожаловался Вирилад.

Еще бы, даже бывалые воины боялись взглянуть на жуткого монстра, так долго спавшего в глубине острова.

— Не нойте, Ваше Величество! — приказал Линус.