– Нельзя так, – шепнула я, – не нужно было просто второго рожать. Есть закон, и он гласит: одна семья – один ребёнок. Вот и не нарушайте.

– Да я и не хотела второго. Переболела, цикл черт-те как пошёл. Поняла, что беременная, когда уже пузо появилось. Всё к врачу было некогда сходить. И что делать? – напарница всплеснула руками. – Не к мясникам же этим шкрябаться идти, последнее здоровье там оставлять. Пришлось рожать.

– Предохраняться нужно, – выдохнула я, – и тогда всё будет замечательно.

– Ну, все бы такими умными, как ты, были, – женщина снисходительно улыбнулась. – А что плохого, что сынок у меня меньшой теперь?

– А что хорошего вот в такой жизни?! – я развела руками и тут же подхватила гнилой клубень.

– Ты себе нагребай, – вдруг спохватилась она, – сегодня Ниал на смене. Он не проверяет сумки и коробки. Хоть пожрать домой притащим.

Я оглянулась в сторону узкой металлической двери. Да смена сегодня была лояльная из контрабандистов. Они никогда не зверствовали и делали вид, что не видят, как работники гнильё домой несут.

Взяв коробку, я поставила её перед собой. Теперь все овощи с незначительной порчей шли в неё. Всё экономия. Моя напарница поступила так же.

Разговор на какое-то время сошёл на нет.

Глава 4

Противный писк оповестил меня о том, что на карту упала плата за шестой час работы.

Жуя на ходу почерневший банан, я всё оглядывалась на охрану. Мне нужно было отлучиться и добежать до всем известной комнаты, чтобы совершить свои маленькие дела. Но брать десять минут перерыва не улыбалось. Их же вычтут с оплаты.

Но, кажется, сегодня всё было против меня.

– Терпи, Криста, – пробурчала напарница, – скоро у них пересменка. Там, глядишь, по очереди сбегаем.

Я кивнула, хотя у меня уже в ушах булькало.

Скрестив ноги, я нажала на клавишу смены ящиков и проследила, чтобы брюква шла по ленте ровно, не скатываясь с неё.

– Как ты думаешь, куда они всё это отправляют? – женщина, скинув себе в коробку очередной корнеплод, задумчиво уставилась на стену из пластиковых контейнеров, которые нам нужно было ещё перебрать.

– В другие системы, – предположила я, – наши продукты пользуются бешеным спросом, если верить тому, что болтают в новостных визорах на орбитальных экспрессах.

– Эх, судя по тому, что работы у нас прибавляется, живут в тех системах припеваючи. Когда молодой была, кто бы мне мозги вправил. Улетать отсюда нужно было, и варианты переезда же маячили перед глазами. А я всё в пионеров-патриотов играла. Покорение первых городов системы Сатурна, романтика.

– Да вертела бы я ту романтику, – проворчала, глядя на экран управления лентой.

За моей спиной послышались мужские голоса. По взгляду напарницы сообразила, что начальство. Мои руки сами по себе заработали быстрее.