Окутывает плотной пеленой. Поблескивает. Мерцает. На небе почти не видно звезд и луны.

Я оборачиваюсь.

Взираю назад.

Набегу.

Пустота.

Позади снегопад.

Густой.

Кромешный.

Беспроглядный.

Снежный шторм.

Я оборачиваюсь.

Обратно.

Только поздно.

Не успеваю увернуться.

Не успеваю притормозить.

Ударяюсь головой.

Врезаюсь в железную решетку. Со всей дури, на полной скорости. Стекаю вниз. Валюсь на заснеженную землю. В момент.

Что-то теплое льется из носа."

"Заливает лицо.

В детстве я надевала дедушкины туфли и баловалась, воображала себя взрослой, ходила по квартире с важным видом.

Однажды я взяла елочную игрушку, затеяла свое очередное дурачество. Туфли были сорок пятого размера. Неудивительно, что я в итоге упала. А мой любимый сверкающий шар раскололся на осколки прямо в моей ладони. Как тогда орал мой отец. Осмотрел меня, понял, я чудом не поранилась, и всыпал по первое число.

Я улыбаюсь.

Я везучая.

Приподнимаюсь на локтях, подтягиваю колени к груди, встаю на четвереньки. Наблюдаю за тем, как снег окрашивается в ядовито-красный. Шумно сглатываю.

Кровь.

Столько крови.

Только бы не потерять сознание.

Я почти не чувствую боли.

Не чувствую холода.

Почти.

Я хватаюсь за прутья железной решетки, медленно поднимаюсь, цепляюсь, подтягиваюсь, выпрямляюсь. Ноги будто каменные, едва удается их переставлять. Позволяю себе отдых, стараюсь сфокусировать взгляд.

Ну.

Ну же.

Двигайся.

Я думаю о том, как наряжала елку в детстве. Вместе с мамой. Папа отвечал за гирлянды, проверял их, лично развешивал. Я думаю о желаниях, которые всегда загадывала под бой курантов, и том, куда они меня привели. Мои родители бы это не одобрили.

Почему я просто не могу вернуться домой?

Почему я не могу стать той девочкой?

Без проблем.

Без забот.

Я хорошая.

Я…

Я оставляю за собой багряный след.

Четкий.

Глубокий.

Я держусь за прутья калитки, продвигаюсь по периметру, ищу вход. Или выход? Я не помню такую решетку на территории особняка. Но этот особняк огромен, а меня не особенно часто выпускают погулять. Я вполне могла ее пропустить.

Интересно, как долго действует выброс адреналина?

Когда отключается желание выжить?

Снег застилает глаза.

Он чует меня.

Везде.

Всегда.

Почему я сразу не поняла?

Некого звать.

Он не лгал.

Не играл.

Он был им.

Всегда.

Я сама придумала.

Я поверила.

Романтичный шеф-монтажник.

Жестокий барон.

Просто образы.

А правда где?

Там.

Во тьме.

В подземелье.

Твой.

Алекс.

Настоящий.

До дрожи.

До жути.

Люби.

Согревай.

Его.

В собственной крови.

Сможешь?

Дерзай.

Удачи.

Я оглядываюсь.

Я озираюсь.

Ветер нарастает, хлещет по щекам. Снег окружает со всех сторон плотным кольцом, не позволяет разглядеть, что происходит. Разыгрывается настоящая буря.

Я сжимаюсь.

Я чувствую.

Он близко.

Рядом.

Он.

Уже.

Здесь.

Я хотела Дьявола.