Он подхватил ее и вручил Дэнни.

— Вот. Теперь она твоя, можешь оставить ее себе. — И он схватил Дэнни в объятия и зашептал: — А ты — моя. Господи, Дэнни, не вздумай больше так меня мучить!

В сильных объятиях она задыхалась, но не пыталась вырваться, наслаждаясь его прикосновением. Рассудок неожиданно победил, и Дэнни оттолкнула Джереми. Он покорно отступил, но так, чтобы привлечь ее к себе одним движением.

— Напрасно ты приехал сюда, — сказала она.

— Хорошо, что вообще приехал. Я бы подоспел раньше, если бы все вокруг не развлекались на свой лад, посылая меня не в ту сторону.

— Меня могло здесь не оказаться. Я зашла за вещами. У меня теперь новая работа.

— Можешь о ней забыть. Ты поедешь догмой. Туда, где твое место.

Дэнни мысленно застонала. Как радостно было слышать эти слова! «Где твое место…» Если он вздумал сломить ее решимость, придется выдержать настоящий бой.

Она отвернулась, пряча глаза.

— Я не передумаю, Джереми. Мне нужно гораздо больше, чем ты согласен мне дать.

— Если бы ты не сбежала, не дослушав… Она возмущенно обернулась.

— Я не сбежала! Я объяснила, что держит меня в твоем доме, а ты пропустил мои слова мимо ушей. Ты позволил мне уйти!

Он прищелкнул языком.

— Ты просто застала меня врасплох, дорогая, да еще таким предложением. Никак не можешь забыть, что ты уже не мужчина? Да будет тебе известно, я пережил страшное потрясение!

— И поделом тебе. Ты же знал, чего от меня можно ждать. Я предупреждала тебя, объясняла, к чему стремлюсь, и намекала, что скоро уйду туда, где смогу добиться своего."

"— Я думал, твое «скоро» — это несколько лет. Дэнни фыркнула:

— Значит, словарь нужен тебе.

— Мне нужна ты. Поедем домой…

— Не смей! — выкрикнула она в слезах. — Уходи, Джереми. Ты зря теряешь время, убеждая меня вернуться. Этого не будет. Не трудись напрасно, уезжай.

— Я приехал, чтобы извиниться и обсудить свадьбу.

— Чью?

— Мою, конечно, глупышка.

Дэнни в бешенстве замахнулась, целясь ему в глаз. Джереми сумел увернуться.

— Черт возьми, что на тебя нашло?

— Этим не шутят, Джереми Мэлори. Поверить не могу, что ты способен на такую жестокость! Убирайся! И больше не вздумай меня искать!

Но вместо того чтобы подчиниться, он снова рывком прижал ее к себе, обнял так, что она не могла пошевелиться. Негодяй! Он и не думал раскаиваться!

Он беспечным тоном осведомился:

— Это означало «да»?

Дэнни принялась вырываться, и он усмехнулся.

— Даже не пытайся, дорогая. Поскольку я никому не собирался предлагать руку и сердце, само собой, у меня ничего не вышло. Но ты же хорошо меня знаешь и должна понять: этим я никогда не шучу.

Она замерла. Да, он действительно не терпел подобных шуток. Все еще не веря, что это правда, она спросила:

— Но почему?.. Я же знаю, ты убежденный холостяк. Ты сам говорил об этом.