– Я забыла, что это не входит в папин стандартный учебный план. Большую часть литературы я прошла самостоятельно.

Зоя кивнула, а потом вдруг ее глаза округлились.

– Ой! Я чуть не забыла тебе сказать! Папа приезжает!

Я резко выпрямилась.

– Когда?

– На следующей неделе.

Я попыталась расслабиться, понимая, что мое потрясение слишком велико для обычной неожиданности. Нельзя допустить, чтобы Зоя догадалась, как я испугана.

– Он хочет поговорить с нами про маму и про слушание. Его назначили на следующий месяц.

Это было новостью для меня, но неудивительно, что я оказалась не в курсе событий.

В конце концов, Зоя выказала себя куда более ревностной дочерью. Вполне естественно, что ей он сообщил первой.

– Он собирается помочь нам приготовиться, – продолжала Зоя. – Чтобы мы были готовы сражаться за него.

Я ограничилась невнятным междометием.

Зоя плюхнулась на кровать и мрачно уставилась в потолок.

– Вот бы все это было уже позади! Нет, лучше бы мне было восемнадцать, как тебе, и я просто была свободна!"

"Я могла бы применить к себе множество эпитетов, но слово «свободная» мне как-то не пришло бы в голову.

– Ах, Сидни! – горестно воскликнула Зоя. – Ну почему она это делает?!

– Потому, что любит тебя, – негромко ответила я.

– Это не любовь!

Хорошо, что Зоя не стала развивать свою мысль. А то я сильно сомневаюсь, что мне удалось бы сохранить хладнокровие. Я не смогла бы спокойно выслушивать те поверхностные определения любви, которыми, несомненно, она начала бы сыпать.

– Маме, конечно, не сравниться с папой по уровню образования и умению вести умные беседы, – заметила я. – У нее только и есть, что способность устраивать всякие невероятные штуки.

Как в тот раз, когда ты сломала стопу.

– Ногу, – негромко поправила меня Зоя. Я не стала ничего добавлять. Не стоило этого делать, судя по ее отстраненному взгляду. Мы учились на дому, но когда Зое было десять лет, она захотела заниматься гимнастикой, и мама это устроила. На соревнованиях Зоя сломала ногу, и ей пришлось провести вечер в больнице. Это было особенно обидно потому, что ее команда собиралась этим вечером праздновать победу. Мама устроила все так, что команда и вечеринка были доставлены в больничную палату, к изумлению персонала.

Зоя, которой тогда страшно хотелось общения, была счастлива. Папа же решил, что инцидент – доказательство полной бессмысленности этих занятий.

Когда я тем же вечером везла всю компанию к Кларенсу, то услышала, как в сумке пискнул Любовный телефон – пришла смс. Я категорически не одобряю привычки вести машину и при этом пялиться в телефон, и потому не могла сразу ее посмотреть, но это было нелегко. Кроме того, я стараюсь не доставать этот телефон в чьем-либо присутствии.