Зоя смеялась над знакомой девчонкой, а не над порождением тьмы.

– Не волнуйся, я буду держать ее в рамках. – Зоя посерьезнела. – Кстати… можно мне… катать их на машине? Я сумею, Сидни!

– Это противозаконно, – мягко поставила я на вид. Жалко Зою – ей так хочется порулить! – Если ты съедешь в кювет…

– Нет! Я осторожно!

– Ты о других водителях подумай, – заявила я, понимая, что говорю сейчас, словно автоинструктор. – Продолжай заниматься с Эдди. Рано или поздно ты получишь права.

Зоя нахмурилась.

– А когда?

– Наверняка в следующую твою поездку в Юту.

На мгновение мы замолчали. Я понимала, что гложет Зою. Когда она действительно доберется до Юты? Конечно, отец не позволит ей долго оставаться без водительских прав. Они нужны для работы. Но сейчас это не стояло для него в списке первоочередных задач. Зое придется подождать. Однако если она вернется и будет жить с мамой…

– Пожалуй… мне надо набраться терпения, – печально произнесла Зоя. – В любом случае, я буду волноваться о тебе.

Я погладила ее по плечу.

– Не стоит. Просто постарайся не думать обо мне как о сестре.

Представь, что я обычный алхимик, отправленный с поручением.

– Трудно, – прошептала Зоя таким голосом, что у меня чуть сердце не разорвалось.

До моего рейса оставалось очень мало времени, но старательно я пыталась изображать стоическое смирение истинного алхимика. И была вынуждена признать, что в глубине души меня переполняет восторг. Мы с Адрианом вместе улетаем отсюда! Разумеется, это не подлинная свобода, но все равно, какое облегчение – избавиться от подозрительных взглядов.

А ведь у нас имеется и законный повод быть вместе!"

"Как и в прошлую нашу поездку ко двору, мы с Адрианом встретились в Лос-Анджелесе на пересадке в Филадельфию. Я не опоздала, но Адриан и Нейл уже ждали меня. Я приостановилась, разглядывая их. Нейл читал книгу о боевых искусствах. Адриан уставился в окно. На коленях у него лежал раскрытый сборник стихов, тот, который дала ему я. Блеклые лучи освещали его светлую кожу и точеные черты, и мне безумно захотелось запустить пальцы в его темные волосы.

Адриан был задумчиво-проникновенным. Может, он беспокоился о нашем будущем? Последние недели две все было мирно, а значит, нам следовало приготовиться к очередной расплате со стороны духа.

– Сейдж, – произнес Адриан, когда я подошла. Грусть исчезла с его лица, сменившись лукавым и ленивым выражением. – Ты готова к арктической экспедиции? – Он кивком указал на парку у меня в руках. Из искусственного меха, конечно же. – Могу поспорить, на тебя глазеют как на ненормальную туристку.