Я разрезала одну макаронину, положила кусок в рот, начала медленно жевать и через секунду создалось ощущение, что ем резиновый сапог, который старательно порезали. Только не подумайте, что я когда-то пыталась слопать обувь на случай дождя или какого-то ее родственника. Не знаю, почему мне на ум пришло данное сравнение.

– У нас разные «Че», коричневые – лесные, серые – равнинные, – объяснил Марк. – Можно твои попробовать? В ответ угощайся моими. Идет?

Еле-еле мне удалось слопать второе, потом я схватила стакан и залпом осушила его. Напиток не имел никакого вкуса, что очень обрадовало.

В «еще больший восторг» я впала, когда дело дошло до сладкого и порции оказались, как для гномов. Поскольку ни суп, ни спагетти не произвели впечатления, я решила не пробовать десерт. Но Маргарита Филипповна, весело улыбаясь, положила мне на тарелку две «пуговицы» и воскликнула:

– Начинай! Вкусно так, что хочется плакать! Это «Жучако»!

Капкан захлопнулся, выбраться из него не удастся – придется съесть.

Но вот удивление: и первое, и второе подали в крохотной посуде, такими порциями невозможно насытиться. Но я сейчас наелась по горло, такое ощущение, словно проглотила слона, причем целиком, не разжевав его.

У Марка зазвонил телефон, мужчина взял трубку.

– Алло, алло…

– Выйди к гардеробу, – посоветовала Маргарита Филипповна, – в зале связь плохая.

Марк убежал. В ту же секунду у Розовой тоже занервничал мобильный. Психолог схватила трубку и поспешила за мужчиной. Меня охватило ликование. Я взяла бумажную салфетку, завернула в нее пирожные, спрятала в сумку и улыбнулась.

Марк и Маргарита вернулись одновременно. Не успели они сесть, как девушка за соседним столиком истошно завизжала:

– Таракан, таракан!

Занавеска, которая отделяла зал от служебных помещений, раздвинулась, появился Филипп.

– Что случилось? – удивился он.

– В супе плавает насекомое! – вопила красавица.

– Дорогая, это «Таркано», – попытался успокоить даму ее спутник.

– И что? – взвыла блондинка.

– Просим прощения, – засюсюкал официант, – порой блендер не справляется. Панцирь очень крепкий, а повар не заметил.

– Вы про что? – теперь зашептала посетительница.

– «Таркано» готовят из самых сочных, зрелых тараканов, – пустился в объяснения Филипп.

Я неприлично икнула и перестала слышать кельнера. «Таркано» готовят из тараканов? Ик, ик!

Потом вернулся слух. Уши уловили мой вопрос, только его задала блондинка:

– «Таркано» готовят из тараканов?

– Из самых лучших, – заявил Филипп. – Количество белка и кальция в них рекордное.

Я вспомнила нечто твердое, что ощутил мой язык, когда я ела суп, и икнула дважды. Похоже, я нашла кусок панциря.