Так себе перспектива. Лучше задавить подобную опасность в зародыше.

И самый простой здесь вариант — это простить Степана Карповича и сделать его верным себе. Попытаться, по крайней мере.

Противно прощать предателя. Но давайте скажем, что это политический ход. В конце концов, я теперь граф. Решения надо принимать, исходя не из эмоций, а из трезвого расчёта.

Маг, который умеет переселяться в другие тела — охренительный союзник. А если он сумеет научить этому секрету меня и моих наследников, род Котовых станет, по сути, бессмертным.

Так что я в любом случае намерен оставить Степанчика себе. Но от выгоды, упомянутой Маргаритой, тоже не откажусь.

Пока я обо всём этом думал, она как раз собиралась с силами. Думала, наверное, с чего начать рассказ. Глядела в пустоту, поглаживая ребёнка по спинке.

— Ладно, — наконец, произносит она. — Слушай. Люсиль не единственный затерянный артефакт моего рода. Есть кое-что ещё.

— Я заинтригован, — честно признаюсь.

Ведь Люсиль офигенна и принесла мне огромную пользу. Её сложно назвать артефактом, она живая личность. Если у рода Ротановых припрятано ещё что-то подобное, и я могу это получить — будет офигенно.

— Поклянись, что никому не расскажет, — Маргоша глядит на меня исподлобья.

— Да ёп… Ты ставишь до хрена условий, дорогая. Я уже поклялся, что не расскажу Денису о том, кто отец. Обещал не убивать Степанчика, что там ещё? Почти согласился защитить его от Бремзина.

— Это родовая тайна, я не могу просто так рассказать!

— Ну и хрен с тобой, — направляюсь к выходу.

— Ты куда⁈ — восклицает Марго.

— Куда-нибудь. Домой, наверное. Надоело мне здесь.

Решительно выхожу из палатки и уже сделав шаг снаружи, слышу:

— Постой! Ярослав, вернись!

Не-а, Маргариточка, так просто не будет.

Провожу минутку на улице. Дышу свежим воздухом с примесью копоти и наблюдаю, как мои гвардейцы складывают трофейное оружие в грузовики. Слышу звуки из-за спины — Маргоша, кажется, решила встать и сама отправиться за мной."

"Возвращаюсь в палатку. Так и есть. Бледная, на трясущихся ногах и с попискивающим младенцем на руках, она действительно решила отправиться за мной.

Вздыхаю:

— Ляг на место. Тебе нужен покой и всё такое.

— Как приятно, что ты обо мне заботишься, — саркастически бурчит Маргарита. — Подержи его, пожалуйста. Неудобно ложиться с ним на руках.

— Подержать? — изумляюсь я.

— Да. Осторожно только, надо головку придерживать, — Марго протягивает мне младенца.

Ох ты ж блин. Ну ладно, подержу минутку, не обломаюсь.

Даже любопытно. Я ни разу так близко не видел новорождённого, и уж тем более не держал его на руках.

Блин, а он прикольный. Крохотный такой, страшненький. Тёплый. От него исходит сильный, необычный запах, который мне не с чем сравнить. Но так, видать, пахнут младенцы.