— Не вмешиваться! — жёстко приказываю я. — Никому не вмешиваться!

— Правильно, Котёнок, — улыбается Бремзин. — Умри достойно.

Фантомы исчезают. Алиса отменяет заклинание. А я, глубоко вдохнув, срываюсь с места. Никакой печати Скорости, просто банальная мана в мышцах.

Рихард заканчивает заклинание.

Проклятие бьёт неожиданно сильно. Словно удар тараном под дых.

Я падаю лицом вперёд, чуть не напоровшись на Шиповник. Перед глазами темнеет, сердце начинает колотиться в десять раз быстрее. Несмотря на ману, тело наполняет слабость.

Такое чувство, будто вместо крови по моим жилам потёк смертельный яд. Который с каждой долей мгновения становится всё смертельнее.

«Ярослав!» — вопит Люсиль. — «Позволь помочь!»

— Я… сказал… нет! — поднимаясь, цежу я сквозь зубы.

— Гут, зер гут! — хохочет Рихард. — Сколько упорства. Ты правда нравишься мне… Ярослав. Я, ты заслуживаешь, чтобы звать тебя по имени. Ты не Котёнок. Ты настоящий, сильный хищник!

Ты ещё не знаешь, насколько сильный.

Всю энергию, какая есть, направляю в тело. Иду вперёд, не обращая внимания на боль во всём теле. Она становится сильнее и сильнее. Мне хочется кричать. Такое чувство, будто органы отказывают один за другим.

Холодная рука смерти уже лежит на моём плече. В этот раз Кот меня не воскресит, если я умру, то умру совсем. Но я продолжаю идти.

И чем дальше я иду, тем более обескураженным становится лицо герцога.

— Ты… должен был уже сдохнуть!

— А я не сдох, — тихо говорю я. — Смотри, я уже рядом.

— Ты… не можешь!

— Могу, как видишь. Ну и кто из нас победил?

Я подхожу на расстояние удара. Бремзин так поражён, что даже не пытается меня остановить. Поджав губы, медленно кивает и демонстративно отбрасывает оружие.

— Ты победил, Ярослав.

— Вот именно.

Остатки маны отправляю в удар Шиповником. Клинок ломает духовный доспех и пронзает грудь Рихарда насквозь. Чувствую, как исчезает проклятие и одновременно — как жизненная сила герцога перетекает в меня.

Выдёргиваю меч. Бремзин, ухмыльнувшись напоследок, падает. А я кричу от избытка эмоций, наполняя степь своим победоносным воплем.

Вот теперь всё кончено.

Последний враг Ярослава Котова уничтожен.

Рассказать вам, что было дальше, или не надо?

Я думаю, нафиг. Ничего особо интересного там не случилось. Давайте так, вкратце.

Светочка родила чудесного мальчика, которого мы назвали Дмитрием. Вскоре и Алиса меня порадовала. Она тоже родила сына, который получил имя Олег, в честь своего деда.

С Жанной мы сыграли чудесную свадьбу. И вскоре она тоже родила ребёнка — только девочку, которую мы назвали Василисой. По словам оракула, девочка получила сильный магический дар, не меньше пятого ранга. Когда вырастет, будет не только красавицей, но и мощной колдуньей.

Три года я пробыл послом России в Монголии.