- Но Хью не ходит в ту же школу, что и Лиз, так как же они могут запасть друг на друга, если не играют вместе в обеденный перерыв?

- Вместо этого они делают это дома, - предположил Джерард.

- Играют?

- Ага.

- Но ты тоже играешь с Лиззи, Патрик, - добавила я. - Значит ли это, что ты тоже запал на нее?

- Я не знаю. Может быть, иногда, - ответил он, выглядя растерянным, прежде чем быстро подняться на ноги. - Я сейчас вернусь.

- Прости, что убежал раньше, - сказал Джерард, когда Патрик ушел. - Я убегал не от тебя.

- Это была большая дыра в земле, не так ли? - Спросила я, подползая, чтобы сесть рядом с ним. - Меня это тоже напугало.

Со слезящимися серыми глазами он медленно кивнул. - Я не хотел видеть, как они отправят мою сестру в яму.

- Эй, Джерард?

- Да, Клэр?

- Тебе нужно время?

- Время для чего?

- Я не знаю. - Я пожала плечами и поправила узел, удерживающий мой кардиган на талии. - Кива сказала, что тебе нужно много времени и что мы должны оставить тебя в покое.

- Нет, нет, не уходи, - выпалил он, хватая мою руку в свою. - Хорошо?

- Я никуда не собиралась уходить, глупыш, - усмехнулась я, глядя на то, как по сравнению с его рукой моя рука выглядит супер крошечной. - Я бы никогда не бросила тебя, Джерард.

- Так говорил мой папа. - Он прерывисто вздохнул и зажмурился, прежде чем прошептать: - Так что просто … пожалуйста, не уходи, хорошо?

- Я никогда не уйду, Джерард, - ответила я, придвигаясь ближе, так что наши плечи соприкасались. Именно это происходило, когда я была с Джерардом. Я хотела, чтобы моя рука все время касалась его руки. Или мое плечо. Или пальцы ног. Я никогда не хотела, чтобы он отступал или уходил. Я просто хотела, чтобы он оставался рядом со мной. Даже когда ему было очень грустно. - Я никогда не оставлю тебя.

- Я серьезно, - настаивал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. - Я не могу потерять еще одного человека, которого люблю.

- Ты любишь меня?

Он печально кивнул, и еще одна слеза скатилась по его щеке. - Я люблю тебя больше всех.

Я просияла, глядя на него. - Даже больше, чем Хью?

Он с отвращением сморщил нос. - Я не люблю Хью.

- Даже больше, чем Патрика?

- Я тоже не люблю Фели.

- Не любишь?

- Только тебя.

- Знаешь, Джерард, если тебе когда-нибудь станет очень грустно, я тоже могу быть твоей сестрой. Хью не прочь поделиться.

- Ты не можешь быть моей сестрой, Клэр.

- Почему бы и нет?

- Потому что ты не можешь запасть на свою сестру.

- Я тебе нравлюсь? - Мой животик снова перевернулся, как блинчик. - Не Лиззи? Потому что я однажды слышала, как Хью сказал, что она очень красивая.

- Лиззи? Тьфу. Ни за что, - проворчал он, неодобрительно скривив губы. - Я не смотрю на Лиззи.

- Нет?

- Я не на кого не смотрю. - Его губы изогнулись в едва заметной улыбке, прежде чем он добавил: - Кроме тебя.