- Я нетерпеливо кивнула. – Так темно.

- Она боится темноты.

- Бетани?

- Да.

- Все в порядке, потому что твой папа с ней, так что он позаботится о ее безопасности.

- А как же я? - прошептал он, и одинокая слеза скатилась по его щеке. - Кто защитит меня?

- Я это сделаю, глупыш, - ответила я, отпуская его руку, чтобы обнять. - Я буду защищать тебя, Джерард.

У него перехватило дыхание, и я поняла, что он снова собирается заплакать. Но он этого не сделал. Вместо этого он вырвался из моих объятий, отвернулся от большой дыры и побежал по тропинке прочь от большой толпы, не обращая внимания на маму и тетушек, которые звали его по имени.

Он был быстрее меня.

У него были более длинные ноги.

Но Джерард никогда раньше от меня не убегал.

Мне стало грустно.

- Хэй, Джерард! - Я крикнула, пыхтя и отдуваясь, когда мчалась за ним. - Подожди меня.

- Я догоню его, - сказали Хью и Патрик, проносясь мимо меня, как самые быстрые бегуны Ирландии.

Моему брату и его друзьям было семь. Мне было всего пять. Было несправедливо, что я не могла угнаться за ними.

Маленькая ручка скользнула в мою, я обернулась и увидела пару ярко-голубых глаз. - Хэй.

- Лиззи! - Улыбнувшись при виде моей другой лучшей подруги, я обняла ее и крепко сжала. - Ты пришла.

- Мы все пришли.

- Даже Кива?

- Ага. Ты возвращаешься к своим родителям?

- Мне нужно найти Джерарда.

- Хочешь, я пойду с тобой?

Я радостно кивнула.

Улыбнувшись мне в ответ, Лиззи взяла меня под руку и вприпрыжку пошла рядом со мной в том направлении, куда ушли мальчики. - Мне не нравится запах в церкви.

- Мне тоже, - согласилась она. - Там воняет.

- И слишком жарко, - добавила я. - Мама заставила меня надеть колготки и этот большой кардиган. - Мне стало жарко, я потянула за пуговицы на кардигане и громко вздохнула, когда они не расстегнулись. - Я все еще плохо разбираюсь в пуговицах, Лиз.

- Все в порядке, - ответила она, потянувшись за моим кардиганом. - Я превосходна в этом.

Она была превосходна.

Лиззи была настолько превосходна, что могла даже произнести по буквам слово "" превосходно"".

Учитель в классе всегда хвалил ее за отличную работу.

Впрочем, я не возражала.

Помимо Джерарда и Шэннон, Лиззи была моим третьим любимым другом в мире.

- Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? - Я спросила немного позже, когда мы завернули за угол в пустой части кладбища и в поле зрения появились мальчики.

Впереди я увидела своего брата Хью. Он держал Джерарда на руках. Прижимая его к себе, в то время как другой их друг Патрик сидел на тропинке, обняв их обоих. Я не могла слышать, что мой брат говорил Джерарду, но я знала, что это было что-то умное. Хью был хорош в этом плане. Он всегда знал, что сказать.

- Кто?

- Джерард.

- Я не знаю, Клэр. - Она пожала плечами, помогая завязать мой кардиган вокруг талии, когда он соскользнул.