- А теперь поцелуй свою девушку на прощание, скажи ей, что увидишься с ней за ланчем, как всегда, и проваливай в раздевалку. - Сунув руку в машину, Джонни отстегнул ремень безопасности Джерарда и вытащил его наружу. - Потому что нам предстоит выиграть ""Щит школьников"", и я не намерен позволять Ройсу одержать победу в этом году.

- Ну, разве ты не самый большой лицемер, известный человечеству? - Джерард ворчал, борясь со своим лучшим другом возле машины. - Эй, черт возьми, не щипай меня, Джонатан.

- Тогда не расцарапывай меня, Джерард.

- Ты готова? - Знакомый голос Шэннон донесся из открытого пассажирского окна машины, и я повернулась, чтобы улыбнуться ей. - Да, но я нервничаю.

- Добро пожаловать в мой мир, - ответила она с мягким смехом. - Кажется, я провожу свою жизнь в постоянном нервном трепете.

- Все еще?

- О, да. - Она кивнула, все еще улыбаясь. - Это мое призвание.

- Ты ее уже видела? - Спросила я, вылезая из машины и забирая с заднего сиденья свою сумку и сумку Джерарда. - Лиззи?

- Видела, - осторожно ответила Шэннон, идя в ногу со мной. - Она не в лучшем виде.

- Это не моя проблема, - вот и все, что я могла сказать.

- Клэр.

- Это не так, Шэн, - настаивала я. - Я желаю ей всего наилучшего, надеюсь, она найдет счастье, но я больше не могу быть на ее стороне.

- Что ж, я все еще на вашей стороне, - грустно ответила Шэннон. - Я люблю вас обоих и не буду выбирать.

- Я тебя об этом не прошу.

- С другой стороны, он выбрал, - предложила она, указывая вперед, где Джонни и Джерард все еще боролись друг с другом во дворе. - Он в команде Гибси до скончания времен.

- Да, - ответила я, поправляя обе сумки за спиной. - Я тоже."

"- Ты готова к этому, Шэн? - Спросил Джонни, когда мальчики вернулись к нам, оба запыхавшиеся от напряжения. - Еще шесть месяцев Томмена, детка.

- Я готова настолько, насколько вообще когда-либо буду, - услышала я ответ моей лучшей подруги, прежде чем вложить свою руку в его. - У меня все получится.

- У тебя, безусловно, получится, - согласился Джонни своим спокойным, ободряющим тоном, сжимая ее руку и одновременно хлопая Джерарда по спине. - У всех.

- У тебя действительно это получилось, - прошептала я на ухо Джерарду, когда он потянулся за своей школьной сумкой. Нервная дрожь в его теле заставила мое сердце забиться сильнее. Для него это было тяжело. Хуже, чем тяжело. Для него это было пыткой. Но вот он здесь, все еще стоит, все еще улыбается.

- Да. - Взяв меня за руку, он переплел наши пальцы и ободряюще сжал. - Давай покончим с этим, а?

Держась за руки, мы шли в нескольких шагах позади Джонни и Шэннон и вошли в знакомый дверной проем колледжа Томмена.

В ту минуту, когда мы вошли внутрь, начались таращиться, хотя, к счастью, никто не был настолько глуп, чтобы на самом деле прокомментировать.