Я везде потерпела поражение. Но этого оказалось недостаточно. Меня ждал брак с Деймосом. С мужчиной, который лишил всех надежд и забрал почти всё, что у меня было. Теперь ему нужно моё тело и те блага, что принесёт живая иллеми. А я не могу его даже ненавидеть, потому что ненавижу себя. За слабость и за ошибки.

— Она готова, — одна из портних приоткрыла дверь спальни, чтобы позвать стражников, что ожидали нас в гостиной.

Двое гармонтов вошли в спальню. Мой конвой до алтаря. Интересно, до супружеского ложа меня тоже поведут под охраной, или Деймос справится сам?

Ладони до боли сжались в кулаки.

Я не должна сдаваться, не должна раскисать. Я жива, а значит, надежда есть. Деймос не знает, что я умею вскрывать замки, я все ещё могу попытаться выполнить заказ и спасти хотя бы Кая с Лили, если они живы.

Надежда есть, пока теплится жизнь,

Быть может, я ещё буду счастливой.

Как мантру прошептала про себя слова собственной алетерны.

— Пора, — напомнили о себе гармонты.

Расправив плечи, я в последний раз взглянула на своё отражение в зеркале и обернулась к своим конвоирам. Этот день завершится в объятиях Деймоса, как бы я ни трепыхалась и ни вырывалась.

Но это вовсе не означало, что я так просто покорюсь ему.

Глава 25

/Айлирана/"

"Звук каблуков отскакивал от стен, эхом уносясь по коридору, пока меня вели на собственную свадьбу. Сегодня в королевском крыле было безлюдно. Вся прислуга собралась внизу. Торжество должно пройти в бальном зале. Там, где когда-то меня сопровождал Доран в качестве жениха, прежде чем сообщить о том, что предал мой народ. Там, где всего несколько недель назад я подносила еду и напитки, будучи безмолвной служанкой. Сегодня… я не знаю, как сложится.

Сегодня меня вели под охраной к свадебному алтарю.

В прошлом свадебные церемонии проходили у Древа. Но проход к нему был закрыт, потому подготовили бальный зал. Гармонты оказались верны себе. Не было украшений и россыпи цветов, как на свадьбах иллеми. Аскетизм и функциональность. Даже разноцветные магические шарики летали над залом в качестве дополнительной подсветки, а не как предмет украшения.

Гости заняли свои места. Оставался лишь довольно широкий проход между скамьями, ведущий к алтарю. Именно он привлёк моё внимание.

Белоснежную арку украсили черным кружевом и алыми цветами. Композиция выглядела столь же прекрасной, как и чуждой в зале, почти лишённом украшений. Мелькнула мысль, что это идея Деймоса. А подняв взгляд, я окончательно в этом уверилась, когда встретилась с его черными глазами. Они смотрели тепло, с восхищением. Я ожидала увидеть в них торжество, предвкушение, может даже вожделение. Хоть и понимала, что фантазии нереалистичные. Ведь образ врага в нём рассыпался давно, когда его крылья впервые накрыли меня своим теплом.