По коже вновь побежали мурашки страха. На негнущихся ногах я направилась к гармонту. Он приподнялся, сел в спальнике, наблюдая за моим приближением.

— Присядь, — голос гармонта наполнила лёгкая хрипотца, но я почти не различила его тона за шумом крови в ушах.

Буквально рухнула на колени перед ним. Зажмурилась, когда его ладонь легла на щеку. Мозоли слегка царапали нежную кожу. Но ладонь заскользила дальше, к затылку, чтобы выхватить шпильки из пучка на голове. Непослушные пряди рассыпались по плечам. Деймос пропустил их сквозь пальцы, расправляя. И я все же распахнула глаза, вглядываясь в его лицо.

Но в темноте различались лишь общие очертания и блеск глаз.

— Ты зря боишься меня, Лира, — он поднес прядь волос к лицу и вдохнул её аромат. — Я не собираюсь принуждать тебя."

"Его слова принесли лишь относительное облегчение, ведь он по-прежнему пропускал мои волосы сквозь пальцы, по-прежнему не отпускал от себя. Я дрожала, и вновь крылья Деймоса обняли меня, словно заключая в кокон, в чёрный вакуум, где нет места никому кроме нас. Ладони Деймоса спустились к плечам, надавили на мышцы у основания шеи, отчего я невольно выгнулась в спине, запрокинув голову.

И как тогда в его покоях, Деймос провел большим пальцем по моим губам, раздвигая их.

Хотела закричать: «Хватит!».

Хотела взмолиться: «Отпусти!».

Но я молчала, прерывисто дышала и дрожала в тепле черных крыльев гармонта. Тяжёлый вздох сорвался с уст Деймоса, когда он нехотя отпустил меня. Крылья вновь собрались за его спиной, и, казалось, свет вернулся в мир, хотя до сих пор было темно. Стало зябко без тепла крыльев, но и спокойно.

— Я дам тебе время привыкнуть ко мне, — голос Деймоса звучал приглушенно, в нём мне чудились рычание и досада.

— Ложись спать, — он стёр слезу с моей щеки и отвернулся.

Я получила отсрочку.

Глава 16

/Айлирана/

Мы добрались до Золаха к обеду следующего дня. Уже издали я видела, насколько все плохо. Под землю ушла половина города. Теперь на его месте зияла чернотой огромная трещина. Полуразрушенные дома, обломки на дорогах, уставшие люди в пыли и грязи. Сердце сжималось от жалости. Я всеми фибрами души ощущала горе и скорбь, повисшие над Золахом. В груди вновь закипала злость на гармонтов и альвов.

Они возжелали власти и вторглись в мирную страну, чтобы захватить Древо Мира. Они повинны в бедах этих людей.

Процессия остановилась перед въездом в город, на границе с лесом. Здесь Деймоса покинуло добродушие. Он снова стал холодным и бесстрастным повелителем гармонтов. Была организована выдача гуманитарной помощи. Воины и добровольцы отправились помогать разгребать завалы. А я, получив разрешение у Деймоса, понеслась помогать в госпитале.

Боялась увидеть ужасы, но оказалось, все не так страшно.