Подняла руки вверх, так что мантия задралась и всем стали видны мои браслеты, ограничивающие способности.

— Меня обвиняют, и я хочу защищаться. Хотя бы на словах, раз меня лишили магии.

Смотрела на императора и мысленно молилась, чтобы мне дали слово. Хотя, даже если не дадут — я все равно не стану молчать.

А вот руки опустила, чтобы начать незаметно резать кожаные путы. Император коротко кивнул, давая свое позволение.

— Я не знаю, почему ректор Долион обвиняет меня в ведьмовстве. Лишь знаю, что у него нет и никогда не могло быть оснований, чтобы это сделать. Принц Элмер…

Ай.

Кажется, я немного перестаралась и задела лезвием кожу. Хорошо хоть не вскрикнула.

— Тему принца Элмера вам лучше вообще не поднимать, — посоветовал ректор. — Смею напомнить собравшейся публике, что в первый же день появления в академии, обвиняемая применила по отношению к принцу любовную магию. С целью добиться через влияния члена императорской семьи зачисления в нашу академию.

Все сидящие в этом цирке возмущенно принялись перешептываться.

— А так как она ведьма, нам, по всей видимости, не удалось избавиться от влияния приворота до конца, потому что, как известно, вероятно, любому в академии, принц все так же испытывал к обвиняемой… неподобающие чувства.

— Это все ложь, — на этот раз произнесла громче, чтобы быть уверенной, что меня услышат. — Вы сознательно вводите всех собравшихся в заблуждение, чтобы добиться своего!

Черт, я небось звучу, как маленькая обиженная девочка.

— Я была официально допущена на экзамен к поступлению, — напомнила ректору и заодно прояснила ситуацию тем, кто не был в курсе. — Я не пробиралась в академию, чтобы охмурить принца и заставить остальных меня принять сюда.

Я проходила экзамен. Именно вы, господин Долион, как я полагаю, составил задание для экзамена. Произвести самое мощное заклинание с использованием выданного ингредиента.

Элмер склонился к отцу и что-то принялся ему рассказывать. Полагаю, что детали той истории. Но меня никто не затыкал. И император до сих пор не дал отмашку на казнь. Значит, все не так плохо. Он готов слушать. И, вероятно, потому что Элмер об этом просил.

Черт, я так перестану злиться, что он не посетил меня, пока я сидела в камере.

— При этом, не хочу жаловаться, — кстати, с одним браслетом я уже справилась.

Оставила лишь совсем тонкий участок нетронутым, чтобы оковы на спали на пол и не привлекли ко мне лишнего внимания. — Но в качестве ингредиента для заклинания мне выдали соль.

— Возмутительно, — весьма отчётливо выдохнул отец.

— В заданных условиях, сотворение любого заклинания — задача, выходящая за рамки, требуемые для поступления.

— Это не оправдывает использование приворота, — заметил император, немного подрезая крылья моей надежды.