Мне же она временами подкидывала «экспериментальные образцы» просто так, вернее, как она сама выражалась, «порадовать мужа». Ну что сказать, Кариэль радовался, но иногда не выдерживал и прибегал к помощи магии, проигрывая многочисленным хитрым завязочкам и крючочкам.

В Аларии потихоньку наступала весна, хотя после мягкой зимы переход почти не ощущался, разве что цветов больше обычного. Я бодро шагала домой, размахивая сумкой – той самой, любимой и до сих пор единственной. Мой магический потенциал начал понемногу расти. Как сказал мой наставник-зельевар, это результат взаимодействия с сильным артефактом, которым оказалась моя боевая подруга из натуральной кожи. Поразительно! Теперь я старалась вообще с ней не расставаться. Правда, Кариэль отчего-то строго-настрого запретил брать ее в спальню, в остальном же она всегда была рядом со мной.

А ведь когда-то я считала ее неудачным приобретением.

Дома уже ждал муж, то есть как ждал – сидел у себя в кабинете и что-то писал. В последнее время он много времени проводил за письменным столом, благо работал не выезжая из страны и, как правило, в пределах столицы. То ли сам решил завязать с разъездной работой, то ли терпение Ларианта лопнуло. Хотя оно у правителя Аларии казалось поистине бесконечным! Он даже привезенных преступников-зельеваров не казнил, как того многие требовали, а отправил на отработку. Разумеется, работа на вредном производстве с ядовитыми парами тоже не подарок судьбы, но все же."

"– Я дома! – крикнула я с порога, скидывая обувь.

– Я тоже, – раздался веселый голос из кабинета.

Кариэль держал какую-то бумагу и подозрительно хихикал.

– Ты снова решил почитать Анджелу Страйк? – удивилась я, заметив томик на углу стола.

А после едва не ахнула: из книги торчало не менее двух десятков закладок! Ничего себе, как обстоятельно Кариэль подошел к чтению!

– Да, – подтвердил муж. – Хочу как следует подготовиться к ее визиту в Аларию.

– Она приезжает в Аларию?! – набросилась я на него. – Когда?

Хитрый эльф явно наслаждался произведенным эффектом, так что выдержал театральную паузу, прервать которую сумел лишь шуточный замах сумкой. Сумку Кариэль не то чтобы побаивался, скорее, уважал.

– Через пару недель должна прибыть с рабочим визитом, – все-таки расщедрился на ответ муж. – Я дал почитать ее книги Ларианту, он так проникся, что велел выкупить права на все ее книги и перевести их на эльфийский. Скоро выйдет первый тираж.

– Ух ты! – восхитилась я, хотя, вспомнив некоторую эксцентричность правителя Аларии, почувствовала какой-то подвох. – И когда переведут текст?

– Уже. – Кариэль довольно похлопал по сложенным стопочкой листам.