– Поэтому советую тебе согласиться выйти за меня замуж по-хорошему.

Я даже дар речи потеряла от предложения и от той формы, в которой оно сделано. Вот так, с угрозами звать замуж…

– Ты точно эльф, а не степной варвар?

Кариэль рассмеялся, заливисто и от души.

– Точно. Так и быть, ты можешь немного подумать, – великодушно разрешил он.

– Ты ведь шутишь, правда? Ну, про убийство…

– Кто знает, кто знает? – Кариэль хитро улыбнулся. – Ты ведь не собираешься это проверять?

– Но ты же сам разрешил подумать!

– Подумать и сказать «да».

– Так нечестно!

Нет, я не собиралась отказываться, но все же что за наглость?

– Так это тебе и не любовный роман, – подмигнул эльф и легко поднял меня на руки.

"

"– Я дойду, – заерзала я, как-то странно чувствуя себя в сильных руках.

– Возможно. Но так же делают все романтические герои, постоянно носят девушку на руках.

Ах ты ж, запомнил!

– Внимательно читал, смотрю. – Я поудобнее устроилась и положила голову на эльфийское плечо. Жестковато, но сойдет.

– Я должен был узнать, чем покорить человеческую девушку. – Кариэль покрепче прижал меня к себе.

– А чем же я тебя покорила? – спросила, рассчитывая на ворох изысканных эльфийских комплиментов.

– Ты мне сразу понравилась, – признался эльф. – Но окончательно сразили меня вот те красненькие кружавчики на твоей неотразимой по…

– Все, я поняла! Поставь меня на землю!

На это Кариэль опять рассмеялся, прижав меня сильнее.

Но и у меня имелось, чем ему ответить, раз он тут активно приобщался к человеческой дамской литературе.

– А кстати, брат у тебя есть? – как бы между делом поинтересовалась я. Не все ж ему надо мной издеваться.

– Есть, но он уже женат. И вообще, поверь, тебе хватит меня одного, – многообещающе заверил эльф.

– Так и быть, в Аларию поедем, – решила я. Все-таки давно хотела побывать в стране эльфов, а тут такой шанс. – Только ты больше эту книжку никому не показывай. И другие книжки, ладно?

– А много у этой Страйк других? – заинтересовался Кариэль.

– У меня про эльфов больше дюжины ее книг в мягкой обложке собрано. – Точнее сказать было сложно: мы с Нитой постоянно менялись книжками.

– Думаю, библиотеку жены мы вполне можем перевезти с собой.

А сумку было бы неплохо оставить, – Кариэль кивнул на мою любимую с недавних пор вещь. Практически боевую подругу!

– Нет! Ты что! – Я крепче прижала сумку к себе. – Она с нами столько прошла и пережила…

– Да уж, она точно нас всех переживет, – как-то невпопад произнес эльф. – Ладно, позже с ней разберемся.

Видимо, и для Кариэля все случившееся не прошло бесследно. Но свою сумку я теперь никому не отдам! Пусть не самая красивая, зато какая полезная и вместительная.