Гатило сказал надсадным от только что закончившегося боя голосом:

– Ваше Величество, вы за него не вышли, а взяли в мужья. Но теперь не время предаваться скорби. Славы попробовали взять Куявию малой кровью, а Вантит, как я сегодня узнал, выслал на захват армию, какую свет не видывал.

Она тяжело вздохнула.

– Да, горевать и оплакивать некогда. В здании славы еще остались?

– Отступают, – ответил он, – а вот с их покоями сложно. Там еще идет бой. Славы захватили воинские бараки.

– Там наши?

– Говорят, подоспел Ролдерт со своими людьми. Не знаю, на чьей он стороне!

Один из стражей крикнул радостно:

– Ваше Величество, а вон на пороге терема царь Барбуссии Яфегерд Блистательный!.. Какая у него в руке секира, это же надо такую громадину…

Она глубоко вздохнула.

– Мрак… Тогда все будет хорошо.

Билык посмотрел в удивлении.

– Что в звездочете хорошего?

Она ответила загадочно:

– Его ведут звезды, им сверху виднее.

На лестнице снизу послышался топот множества ног, в зал ворвалась группа воинов с обнаженными мечами, впереди стремительно двигается широкими шагами Ролдерт, в сверкающих доспехах, уже обагренных кровью, и с мечом в руке.

– И здесь славы? – крикнул он Светлане.

– Уже нет, – ответила она, – а вот в бараках…

– Там мои люди справятся, – прервал он. – А здесь наведу порядок я.

Глава 13

Мелигерда, Манмурт и Хугилай, все с обнаженным оружием в руках, сгрудились возле Мрака, он вожак, его нужно защищать, пусть и лучший боец, но если падет, то падет все.

Мрак спросил с беспокойством:

– Ты у пруда выручила Светлану?

– Двух своих потеряла, – ответила Мелигерда с печалью. – Хорошие были воины, моему отцу служили много лет. Сейчас Светлану повели в дворец, к ней сбежалось десяток воинов, которые уцелели.

Мрак подумал, сказал тяжело:

– Проверим, как у нее там. Она тцарица, надо беречь. Что с артанами?

Хугилай сказал живо:

– Сами ошарашены. Пока не вмешиваются, ждут, пока прояснится.

Мрак кивнул, быстрыми шагами вышел из флигеля. В саду начал появляться народ, все при оружии, но перед ними поспешно расступились, как перед людьми, у которых ясная и четкая цель.

Мрак ощутил тревогу, все ускорял шаг, по ступенькам дворца взбежал, а в зал ворвался, как разъяренный бык, охватывая все и всех одним взглядом.

Множество воинов Ролдерта, у кого-то мечи и топоры в руках, другие уже вложили в ножны, Билык и с полдюжины знатных куявов вообще без оружия, все собрались полукругом над распростертой на полу… Светланой.

Под тцарицей лужа крови, Гатило на коленях поддерживает ее голову, изо рта тцарицы вытекает ярко-красная струйка, а из левой стороны груди торчит стрела с обломанным концом.

Ролдерт оглянулся на вбежавших Мрака и его людей.