Так что? Какое животное вы хотите взять себе?

– Мы бы посмотрели собак.

– Отлично! Тогда нам сюда.

И женщина свернула направо от дорожки, одновременно вводя гостей в курс дела.

– Приют наш существует на спонсорские пожертвования. И животным у нас хорошо. Никакой антисанитарии. У каждого животного отдельная клетка. Разумеется, за исключением молодняка из одного помета. Те живут вместе, пока не подрастут.

– А собаки?

– И собаки тоже.

– Они спят прямо на улице?

– Нет. С чего вы взяли? Зимы у нас холодные. Так что собаки содержатся у нас зимой в закрытых помещениях. Все-таки не у всех достаточно густая шерсть, чтобы спать на снегу.

– Но время от времени собаки покидают приют?

– Ну да. Когда их забирают новые хозяева.

– А еще в каких случаях?

– Иногда собак, да и кошек, возят к ветеринару.

В это время вся компания уже дошла до собачьего отделения. Добермана все увидели одновременно. Он безучастно лежал на полу в клетке. Но увидев друзей, очень оживился.

– Какой славный пес, – остановилась возле его клетки Леся. – Мне он нравится. Как его зовут?

– Мы зовем его Беглец. Но разумеется, это имя для него чужое.

– А почему Беглец?

– Потому что он удирал из нашего приюта дважды. Правда, каждый раз неизменно возвращался.

– И такое возможно?

– Во время одной поездки к ветеринару доберман и исчез.

– Как же так?

– Не знаю. Мы загрузили его в трейлер вместе с другими животными, нуждающимися в осмотре. Но когда на месте стали разгружать машину, оказалось, что клетка Беглеца пуста!

– Удивительно. Он удрал по дороге?

– Видимо. Правда, я ехала на своей машине, поэтому не могу сказать точно, что там произошло.

– А кто же был с животными?

– Наш водитель.

– А можно с ним поговорить?

– Зачем? – удивилась владелица приюта. – Уверяю вас, мы подробно с ним побеседовали. Но он поклялся, что понятия не имеет, куда подевался пес. Вероятнее всего, замок на его клетке был закрыт не до конца. И от дорожной тряски дверь клетки открылась, и пес выскочил на дорогу.

– Дверь трейлера тоже была открыта?

– Что-то я такого не припомню. Да я и ехала отдельно.

– И у вас не сложилось такого впечатления, что собаку украл ваш водитель?

– Зачем ему?! – искренне рассмеялась женщина. – Если бы он хотел взять собаку, то мог бы это сделать в любой момент. Ведь наш приют как раз и создан с той целью, чтобы подбирать животным новых хозяев!

– Ну а если предположить, что ваш водитель по какой-то причине не хотел говорить, что собака теперь у него?

– Да зачем ему это? – уже начиная раздражаться, повторила владелица приюта. – Я же вам повторяю: собаку мог взять любой желающий! Документов мы не спрашиваем. Тем более что крупные собаки, пусть даже и очень породистые, обычно не пользуются большим спросом.