Звонок милиции не застал его врасплох – благодаря Кристине он ждал чего-то подобного. Виталий подтвердил свое знакомство с Ниной, обеспокоенно спросил, что с ней случилось. И согласился отвезти группу на квартиру, которую посещал вчера вечером. Туда приехали незадолго до одиннадцати часов.

– Позвоните, – тихо попросил его оперативник. Виталий послушно подошел к двери и нажал кнопку звонка. Прислушался и поднял руку, показывая, что внутри кто-то есть. Наконец, его через дверь спросили, что случилось.

– Я сосед снизу, – ответил проинструктированный Виталий. – У меня в ванной на потолке пятна. У вас не протекло?

– Сейчас посмотрю, – ответила женщина. – Протекло, заплатим.

– Да я сам посмотрю, – сказал Виталий. – Может, труба в стене лопнула, протечка какая-то странная, по стене…

Женщина не открыла и через полминуты вернулась с известием, что у нее все в порядке. Виталий продолжал настаивать, чтобы ему открыли – он посмотрит сам. Наконец, дверь распахнулась. Но вместо женщины на пороге появился крепкий, коротко остриженный парень.

– В чем дело? – неприветливо спросил он. – Чего вы ломитесь?

Увидев милицию, он попытался захлопнуть дверь, но это ему не удалось. Через минуту в квартире поднялась паника. В комнате с разложенного ветхого дивана соскочили две сонные женщины со следами смазанной косметики на лице. Из кухни выгнали трех молоденьких девушек, которые в это время пили кофе. Парень протестовал, требовал сообщить, на каких основаниях вломились в квартиру.

– Кто хозяин? – оборвал его оперативник. – Вы?

– Я снимаю эту квартиру.

– Договор аренды имеется?

– А как же, – и парень уверенно растегнул внутренний карман кожаной куртки, протянул сложенный лист бумаги.

Договор был оформлен без нарушений. В нем была указана сумма, близкая к реальной, и срок аренды истекал только в конце года. Съемщиком действительно оказался тот самый парень – он предъявил военный билет, отговорившись тем, что паспорт у него в другой одежде. Зато имя владелицы квартиры надолго задержало внимание оперативника.

– Наталья Ивановна Чекальникова – ваша знакомая?

– Откуда? Снял у нее хату и все.

– А как вы на нее вышли?

– Знакомые свели.

– Какие знакомые?

Парень объяснил, что он сам питерский, но часто ездит в Москву. В гостиницах жить дорого, так что у него появилась мысль снять недорогую квартиру на окраине. Питерские приятели дали координаты этой женщины. А сам он видел ее только раз – когда у нотариуса составляли договор. Заплатил ей вперед – у него имеется даже расписка.

– А эти женщины что здесь делают? – спросил оперативник, разглядывая полуодетых обитательниц квартиры.

– Они у меня в гостях, – с вызовом ответил парень.