– Пфф… нет…там щит – рыбам на смех…

* * *Коста печатал шаг за шагом.

Фениксы.

Фениксы.

Фениксы.

То, что Коста видел перед собой было самым красивым из того, что он когда либо видел в жизни.

Круглые. Идеально правильной формы. Идеально правильного оттенка. Идеального веса.

Коста медленно опустился на колени, прямо на фениксы – монеты скрипнули и жестко впились в ноги, но это была приятная боль.

Боль, приносящая наслаждение. Боль, приносящая удовольствие. Боль, приносящая радость.

Всего десять зим и у него будет всё, что он пожелает.

Он коснулся лбом пола, вытянув вперед руки – один раз, коснулся два, три, и выпрямился, подняв голову вверх – глядя на Наставника, который так по-доброму смотрел на него.

– Я согласен, господин. Для меня честь принести свою жизнь на службу Аррам. Я буду счастлив служить Аррам.

И Наставник – улыбнулся.

* * *Октагон, остров знаний, очень раннее утро

Павильон"

"Куратор ждал его в павильоне изящных искусств. Там же, где вчера проходил экзамен. Смотрел вдаль, стоя на самом краю скальной площадки, где внизу под обрывом бились о берег волны. Ветер трепал длинные седые волосы. Руки, сложенные за спиной, тонули в широких белых рукавах.

Сейши не обернулся и только едва заметно обозначил кивок, когда Коста подошел и встал рядом. Их оставили одних.

– Не правда ли, красиво? Стихия так беспощадна, и так ласкова одновременно… Это то, на что можно смотреть вечно… Как говорят на западе? – Наставник едва заметно качнул головой в сторону моря. – Можно бесконечно смотреть на огонь, на воду и на то, как другие работают, складывая плетения…

«И на фениксы». В этой поговорке было и про небольшие золотые кругляши, которые если у тебя есть – ты можешь все, и не можешь ничего – если их у тебя нет.

Разве Фениксы не самое важное в жизни?

– Ночная поездка на остров Памяти вместе с Шестым куратором прошла… хорошо? –

Коста обдумал вопрос и кивнул.

Поездка прошла прекрасно.

– Вы только что вернулись.

Коста кивнул ещё раз.

Он даже не успел переодеться, а скоро тренировка, опаздывать – нельзя.

– Что… что ты думаешь об Октагоне, – задал странный вопрос куратор.

– Я люблю Октагон, – отчеканил Коста. Сейши стремительно обернулся к нему.

– Ты теперьхочешь… учиться?

– Я буду учиться и стараться изо всех сил, Наставник! Я хочу получить силу! Стать лучшим!

Сейши закрыл глаза и отвернулся от него.

– Что… ты думаешь о клане Арр?

– Я предан клану Арр! Служу Аррам!

– Вчера я предложил тебе выбор. Мастер Ван отбывает на побережье сегодня вечером. Твое решение. – Сейши не повернулся к нему, не изменил позы, и так и продолжал смотреть вдаль, как будто ответ был уже совершенно не важен.

Разве есть выбор? Вчера он получил лучшее предложение в его жизни. Это лучшее, что произошло с ним – он попал на Остров.