Но ректор Академии и эксперты сошлись во мнении, чтобы случился спонтанный выброс скопившейся у кургана маны покойных архимагов. А меня спас именно врожденный дар нейтрализации.

— Если это несчастный случай, почему вас перевели в артефактники и запретили изучение боевых заклинаний?

— Настоял наш куратор по практике, — нехотя созналась я. — Он был и нашим руководителем.

— У вас с ним были плохие отношения?

— Скорее даже слишком хорошие, — скрипнула я зубами, вспомнив магистра Альберта Чиконе.

Потомственный маг в восемнадцатом поколении был красив, высок и так же невозможно самовлюблен и мерзок.

Среди студентов ходил слушок, что Альбертик был еще и невероятно азартен. Удивительно, как при зарплате преподавателя он ухитрялся одеваться в лучшие шмотки от самых дорогих модных домов, да еще играть в казино. И, естественно, Чиконе не пропускал ни одной юбки, как среди профессорского состава, так и среди студенток. Как раз это меня и сгубило…

— Он к тебе приставал? — неожиданно вступил в разговор Дэниел.

— К чему ворошить прошлое? — я подняла взгляд, глядя в глаза капитана. Если мне не поверили тогда, то не поверят и сейчас.

— Какое это имеет отношение к вампиру?

— Хорошо… — сверкнул янтарными глазами Трейси. — Вы встречались с Джоном Смитом из расы вампиров когда-либо до момента передачи свитка?

— Лично нет. Но с его слов он был моим… зрителем. На шоу в клубе «Пикирующая гарпия».

— Поня-ятно, — кивнул Кирк с таким видом, что мне захотелось его прибить, и неожиданно протянул мне несколько фотографий. — Но есть одна проблема, Хлоя. Взгляните, будьте добры.

Я взяла пачку плотных листов, размера А4 не меньше.

Около десятка фото, на каждой из которых с разного ракурса было снято одно и то же. Обугленный труп, наполовину вмурованный в… землю? Неестественно вывернутые конечности. Раскрытый в немом крике рот и впалые глазницы. Отдельно, как что-то противоестественное на трупе смотрелись абсолютно целые дорогущие ботинки из кожи виверны.

— Его… убили магией?

— Да, — невозмутимо подтвердил полицейский. — Причем, вначале его магией пытали. Землей, воздухом и, наконец, сожгли огнем.

Кажется, меня пошатнуло. А может, и не кажется.

Изображения перед глазами расплылись, а во рту собралась горькая вязкая слюна. И хотя когда-то я собиралась учиться на боевика, но сейчас я оказалась неожиданно не готова увидеть смерть. Да еще такую жестокую.

— Хватит! — неожиданно прорычал Дэниел, вырывая у меня листы, а после обернулся к следователям. — У вас есть отпечатки ее ауры на месте преступления, кроме тех — двухдневной давности?

— Нет, — нехотя сознался Кирк.

— Заклинания использовались одномоментно? — продолжал допытываться Кортес.