Даже не запомнила, как переоделась в облегающее красное платье, влезла в высокие босоножки-шпильки, механически проверила маску на лице и двинулась к сцене, услышав привычный возглас конферансье:

— Господа и дамы! Сегодня Великолепная Амаль готова показать свой коронный номер со зрителем из зала. Есть желающие?

Вверх взметнулась мужская рука. Кто бы сомневался…

Лорд Фаллен был завсегдатаем шоу и очень сильным магом. Поговаривали, что он даже занимал какой-то важный пост в правительстве.

Появлялся мужчина стабильно пару раз в месяц, а иногда и каждую неделю. Порой мне казалось, что он приходил специально на мои выступления, неизменно выискивая слабые места в моей защите. Словно его не интересовало ни изысканное меню клуба, ни другие номера, ни девочки, которые вились вокруг мага как рыбки-прилипалы.

А еще, именно после его визитов я зачастую оставалась с синяками, за которые после получала выговор от Финарфина.

Спасибо Зейну, несмотря на мерзкий характер темного эльфа, он ухитрялся лавировать между желаниями посетителей и моими требованиями. И хотя я периодически получала записочки с просьбами о встречах интимного характера, дальше этих самых записок дело не шло.

Вдох. Выдох.

С трудом беру себя в руки. Торопливо натягиваю магические щиты родовой магии нейтрализации. Гляжу, как вальяжно и неторопливо лорд Фаллен движется к сцене. Краем глаза замечаю, как каменеет Дэниел, его губы сжимаются в ровную линию, а скулы жестко очерчивают профиль лица.

Почему у него такая реакция? Он же не может знать, что под этой маской я.

Заставляю себя оторваться от него. Внутри все дрожит, но внешне — я будто золотая статуя из императорского сада: молчаливая, невозмутимая и недоступная."

"Бесчисленные браслеты и кольца, которые украшали мои руки, звякают, когда с рук лорда Фаллена вдруг срывается металлическая цепь.

Чертов маг!

В этот раз он подобрал для меня нечто особое: заклинание земли и металла, которое не так просто нейтрализовать, как простые стихии вроде огня.

Ох! Огонь там тоже был.

Медно-золотое свечение буквально в миллиметре от цепи я заметила в последний момент. Раскаленная цепь пробила мой щит и обвилась вокруг моей руки, сжигая кожу до раны и тут же запекая кровь. Я стиснула зубы, едва сдерживая стон.

Зал ахнул.

Мою оплошность заметили все. И он в том числе.

Больной ублюдок!

Хотя лорд Фаллен и не нарушил правила шоу, используя лишь стихийное заклинание, но кто знал, что он применит их в такой комбинации.

И в это же мгновение, краем глаза вдруг заметила, как дернулся капитан Кортес. Мужчина приподнялся, схватившись за подлокотники кресла и буквально поедая меня взглядом. Втянул воздух, словно пытался что-то унюхать среди этой толпы.