Фактически – потому, что тогда убежавшего от бандитов туриста пришлось бы тут же передать в окружную полицию, и, таким образом, слава человека, «нашедшего похищенного русского», или, что еще лучше, «помогшего ему спастись», навсегда покинула бы маленького начальника. А вообще-то на его полицейском участке ничего никогда не случалось. Ни убийств, ни похищений, ни даже серьезных краж. Не называть же событием недавнюю пропажу двух коз у одной из местных хозяек. Мальчишки поселка тогда пытались раздуть сенсацию, утверждая, что этих коз утащил тигр, и, возможно, даже тигр-людоед.

Но быстро выяснилось, что украли коз как раз двое из этих самых мальчишек, обменяв двух полезных в хозяйстве животных на один блок сигарет «Кэмэл Лайт». «Сдали властям» воришек их собственные родители, обнаружившие у своих пацанов дорогие сигареты и испугавшиеся возможного суда и его тяжких последствий. Дело удалось замять, несмотря на протесты хозяйки коз, которая поначалу отказывалась от слишком маленькой, на ее взгляд, компенсации, утверждая, что украденные козы давали неслыханное для этих краев количество молока. Но начальник полиции без труда уладил этот конфликт, пригрозив жадной хозяйке тюрьмой за укрывательство от властей стратегической информации о козах-рекордсменках.

После выпитой кока-колы у беглеца развязался язык. Английские слова рекой полились из него: он живописно, с активной жестикуляцией, рассказывал, как ему удалось перелезть через частокол вокруг ямы – места их заточения, как он залез в джип похитителей, как догадался его завести, скрутив вместе провода у замка зажигания, как долго ехал по джунглям, не зная правильного пути, как бросил машину, в которой кончилось топливо, и как, опасаясь диких зверей, залез на дерево.

Начальник полиции с большим интересом слушал рассказ беглеца, хотя понимал от силы каждое второе произнесенное им слово. Трое остальных полицейских слушали его еще внимательнее, хотя английский язык они знали еще хуже своего начальника.

– Ночью я услышал крики хищных зверей! Я не знаю, кто это был – тигры или леопарды… Я сидел на ветке, вцепившись руками в дерево. Но я так переволновался – ведь бандиты почти не давали нам спать, я так утомился во время бегства… Сидя на дереве, я начал засыпать, и чуть не свалился с него – прямо в лапы диких зверей!

Полицейские дружно закивали головами, хотя поняли из сказанного только слова «тигр» и «дикие звери».

И еще они прекрасно знали, что в радиусе трехсот километров вокруг в последние двадцать пять лет никто не встречал ни леопардов, ни тигров. Они понимали, что этот человек очень много пережил, и ему можно было простить некоторый избыток фантазии.