Дракон должен метать огонь, а не гореть сам, это ненормально!

Лучше бы он молчал. Потому что паника вспыхнула с новой силой! Мне не было больно, просто очень тепло, но теперь я с ужасом ждала боли. А эти двое гостей нервировали еще больше, пялясь на меня. Если бы я могла, как говорит Эрген, метнуть огонь в них… они бы вымелись?

Я пошевелила рукой и с потрясением увидела, как огромный сгусток огня срывается с нее и летит через весь холл к Нейту.

— Эй-й, полегче, крошка! — завопил он, молнией вскакивая с кресла и с перекатом уходя в сторону.

Огонь врезался в кресло, и оно разом полыхнуло, будто облитое бензином.

Теперь вскочил и мужчина постарше. Он подбежал к занавескам, сдернул их с карниза одним сильным движением и кинулся ко мне, намереваясь загасить. Карниз с грохотом обрушился за его спиной. Огонь с кресла перекинулся на ковер.

Ткань коснулась плеча. Из коридора, ведущего к кухне, появился Эрген и завопил:

— Не-е-ет! Сухое нельзя!

Но было уже поздно. Наброшенная на меня тряпка соприкоснулась с руками. И полыхнула!

Мужчина выронил ее и отскочил к двери. Ковер пылал, языки пламени уже почти достигали потолка в нескольких местах.

Панически взвыла пожарная сигнализация. Большая искра попала на декоративную панель на стене, и та тоже занялась.

— П-прости, — лепетала я, сама не зная что. — Я выйду на улицу…

Попятилась к двери, машинально, по привычке, коснулась ручки… Дерево лизнул язык пламени. Он взлетел к самому верху и начал пожирать края проема.

Эрген ругался.

— Всем во двор, быстро! — крикнул он, увидев, что уже не получится погасить огонь своими силами. — Быстро!

Он подскочил ко мне, толкнул тлеющую дверь, и я выкатилась на крыльцо.

За мной неслись гости братца. Сам он, как капитан гибнущего корабля, выскочил последним и начал поспешно набирать 911.

— Пожар! — крикнул он, продиктовал адрес и отключился. Потом схватил мокрое полотенце, все еще свисающее с его плеча, и принялся сбивать огонь с моих рук."

"Вспышка! Влага мгновенно высохла, и полотенце вспыхнуло, как сухая труха. Эрген отшатнулся.

Теперь он смотрел на меня с настоящим ужасом. И… и кажется, я видела в его взгляде опасливое уважение!

До приезда пожарных все было как в тумане. Я отстраненно смотрела, как разгорается пламя, уничтожая дом Эргена, а сама могла думать только о собственных руках и о том, что мне, по-видимому, предстоит… что?

До конца жизни ходить охваченной пламенем и быть не в силах прикоснуться к чему бы то ни было, чтобы оно не загорелось? Нет, нет, не хочу! Но раз я неполноценный дракон, подобное вполне могло со мной случиться.

Пожарная бригада приехала, когда выгорела почти половина дома. Словно опомнившись, Эрген обхватил меня за плечи и увлек к бывшему домику для прислуги.