Даже в такой день его не отпустили из больницы. Я даже на это не надеялась. Кто знает, что с ним произойдёт на празднике, может, даже станет хуже… от громкого звука, например, или сделает неправильное движение. Нельзя, чтобы вся эта борьба ушла дракону под хвост! Ничего, переживёт, если не увидит сестру в свадебном платье. Главное, чтобы он стал здоровым и наконец-то смог забыть даже запах больницы!

Гости быстро собирались. Снаружи доносился шелест шин, все заполонил гул голосов. Я рассеянно разглядывала их, а Райан, сидя возле меня, отвлекся на свой телефон и, раздраженно хмурясь, писал кому-то сообщение.

Если честно, я была рада такой отсрочке, что он временно не обращал на меня внимания. Хотя ничего толком не случилось, произошло слишком много того, о чем мне хотелось подумать. Моя реакция на его прикосновения внушала все больше страхов. Я не понимала, что со мной происходит. Так и должно быть или нет? А может, это нормально и я должна так реагировать на любого мужчину? Но последнее казалось бредом. А может, у Штейна в роду были инкубы? Что-то я слышала об его отце и какой-то суккубе, правда, только краем уха…

Размышления завели бы меня в непроходимые дебри, если бы от них не отвлекло появление нового гостя.

Это был мужчина, уже немолодой, но явно не старик. Ему могло быть лет сорок или сорок пять… При виде него Штейн убрал телефон, вскочил и они с гостем пожали друг другу руки.

Затем Райан кивнул на временно пустующее место Эргена, и гость сел. Я разглядывала его, радуясь возможности подумать о чем-то другом и успокоиться. Он казался смутно знакомым. Да это же оборотень из нашей местной стаи! Но точно не альфа, альфу я знала. Бета? Да, кажется…

— Поздравляю, — сказал тот.

 — Так рад за вас обоих, Райан! Вам обоим очень повезло! Будьте счастливы, берегите друг друга!

Тут я заметила еще кое-что. Мой муж тоже смотрел на гостя так, словно пытался вспомнить, кто это. Я думала, что они знакомы, но оказалось, что нет, не совсем. Райан просто поздоровался с ним, как поздоровался бы с любым другим гостем. И это уже не в первый раз он проявлял такую любезность и вежливость в общении с незнакомыми, в сущности, людьми. Вспомнить хотя бы визит моих подруг! Кажется, прежде чем стать дикарем, Райан был воспитанным мальчиком, джентльменом и наверняка всеобщим любимцем.

От этой догадки захотелось захихикать, но на смену веселью быстро пришла задумчивость. Значит, я не ошиблась, с ним действительно произошло что-то, что ожесточило его. Истинная натура не исчезла и изредка прорывается, но… Но говорить он ничего не хочет. И не станет. А жаль. Может, я бы смогла даже полюбить его, если бы хоть немного понимала…

— Я Трой Ламберт, — тем временем произнес гость, и Райан просиял.

— Дядя Трой! Спасибо за поздравления.