Но Эйден не был наивен, поэтому понимал, что отрицание — не выход.

К Барлоу он обязательно еще спустится, но точно не сейчас. Видеть человека, который помогал королю и ведьме достигнуть своей цели ради собственного благополучия, не хотелось.

Отхлебнув из кружки, Эйден выдохнул и посмотрел на Виолу. Она сидела напротив него, глядя встревоженно и все еще несколько растерянно.

— Так, значит, народ Ши? — спросила она, явно не зная, что еще сказать. — Они и правда были бессмертными?

— Понятия не имею, — признался Эйден. — По словам Барлоу, в мифах говорится именно так.

— Нет, ну какие мерзавцы! — возмутилась снова Виола, на этот раз более твердо. — Мы должны написать твоему настоящему отцу!

— И что мы ему скажем? — слова Эйдена прозвучали скептически. — Прошло больше двадцати лет. Он даже меня не узнает.

— Тогда нам надо… Э-э-э, у вас тут, случайно, нет никакого теста на отцовство?"

"— Теста? — Эйден допил напиток и, заметив, что кружка Виолы тоже пуста, разлил еще. — О чем ты?

— Что-нибудь, что могло бы подсказать, что вы с королем Райденом действительно отец и сын. Не знаю. Чары? Заклинание? Зелье какое-нибудь? А! Подожди!

Опустив кружку, которая едва не опрокинулась, Виола вскочила на ноги и вихрем выбежала из кухни. Эйден растерянно проследил за ней взглядом, а потом посмотрел на сидящую в стороне Ребекку. Та молчаливо точила нож, выглядя при этом так зловеще, что он поспешно отвел глаза. Эйден до сих пор не понимал, как Виола могла спокойно жить с настолько жутковатой служанкой.

Не успел он развить эту мысль, как Виола вернулась. Грохнув на стол толстую и богато украшенную книгу, она смахнула со лба выбившиеся из прически волосы и быстро улыбнулась.

— Я уверена, что видела что-то подобное здесь, — после этих слов она похлопала по обложке, выглядя крайне самодовольно. — Наследство от бабушки, — пояснила она, заметив его вопросительный взгляд. — Досталась вместе с лавкой.

Эйден не стал ничего говорить, лишь кивнул, с интересом подаваясь вперед. Разливающееся тепло в крови немного притупило чувства, отчего он ощущал себя не так подавленно, как вначале.

Раскрыв книгу, Виола принялась быстро скользить по строчкам пальцем, что-то выискивая. Эйден следил за ней. Горящий очаг отбрасывал золотистые блики на лицо девушки, отчего она казалась еще привлекательней. Эйдену хотелось протянуть руку и прикоснуться к гладкой коже, чтобы узнать, насколько она мягкая. Он вдруг ощутил сильное желание провести пальцем по пушистым ресницам или по влажным губам. Интересно, станет ли она стесняться, если он это сделает, или лишь дерзко улыбнется и…

— Вот оно! — воскликнула Виола победно, вырывая Эйдена из его фантазий.

Встряхнувшись, принц мотнул головой.