После того как он с ней закончит, она будет прекрасна. — Откуда ты ее знаешь?

— Эта дура недавно приходила ко мне с заказом на проклятие. Подожди!.. — воскликнула Медея, а потом громко рассмеялась. — Это восхитительно! Кто бы мог подумать, что девчонка окажется такой ловкой!

— О чем ты? — Барлоу отложил перо и вопросительно посмотрел на ведьму. Кажется, прямо сейчас ему не дадут спокойно поработать. — Идем наверх. По пути расскажешь. А она… — он с сожалением посмотрел на распростертое тело, — подождет.

— Конечно, — согласилась ведьма, элегантно подхватывая предложенный локоть.

* * *Виола успела пригласить еще пару мужчин, когда увидела в центре зала спокойно беседующую пару. Если женщина не была ей знакома, то вот мужчину Виолетте уже доводилось видеть. Это был тот самый человек, который когда-то давно зашел в лавку и привлек ее внимание.

Виола едва не ахнула, когда ощутила, как внутренности дрогнули от дурного ощущения. Казалось, от пары во все стороны расходились миазмы смерти, которые своими щупальцами пытались отыскать для себя наиболее подходящие жертвы.

Побледнев, Виола сделала шаг назад. Она не видела, куда идет, поэтому неудивительно, что в этот момент на кого-то наткнулась.

Мужчина не ожидал удара — он шагнул вперед и наступил на платье одной из дам, которая направлялась к столу с десертами. Надо сказать, она уже была близка к цели, когда на нее было совершенно непредумышленное нападение.

Ощутив натяжение, она покачнулась.

— Осторожней! — вскрикнул другой джентльмен, заметивший конфуз. Он кинулся вперед, желая поймать попавшую в беду леди, но на его пути случайно возник слуга, не ожидавший, что секунду назад спокойно стоящий лорд куда-то двинется.

Мужчины столкнулись. Удар был такой силы, что оба рухнули на пол.

Пытаясь удержаться, аристократ схватился за первое, что попалось ему в руки, — это оказалась чья-то юбка.

В этот день служанка одной леди была немного рассеянна из-за семейных проблем, поэтому проигнорировала расползающийся шов на платье своей госпожи, решив починить его после бала. В самом деле, несовершенство было прикрыто широким поясом, так что небольшая оплошность не должна была стать проблемой.

Из-за рывка шов, словно заговоренный, начал расползаться с устрашающей скоростью. Пояс не мог больше скрывать проблему. Под весом мужчины юбка сползла вниз, оставляя бедную леди в полуодетом виде. Конечно, ее достоинство спасли нижние юбки, но это все равно был большой позор.

Осознав, что происходит, дама закричала, а потом бросилась бежать. Вот только лорд все еще держал в руках ее юбку. Послышался душераздирающий треск ткани.