Здесь обнаружился старый, покосившийся от времени деревянный мост, перекинутый через глубокое ущелье.

– По одному! – скомандовал Алистер. – И осторожнее с грузом!

Я с опаской глянула вниз – на дне ущелья пенился бурный поток, с грохотом несущийся между острых камней. Падение туда означало верную смерть.

Пираты начали медленно переходить мост по одному. Древние доски угрожающе скрипели под их ногами, верёвочные перила раскачивались от каждого движения.

– Твоя очередь, – весьма грубо подтолкнул меня один из пиратов.

Глубоко вздохнув, я ступила на первую доску.

Мост качнулся, и я судорожно вцепилась в перила.

""Только не смотреть вниз,"" – мысленно приказала я себе, делая следующий шаг.

Доски под ногами прогибались и поскрипывали. Каждый шаг давался с трудом – казалось, что мост вот-вот развалится. Где-то на середине порыв ветра качнул всю конструкцию, и я замерла, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Не останавливайся! – крикнул кто-то с другого берега. – Давай, ещё немного!

Собрав всю волю в кулак, я заставила себя двигаться дальше. Шаг. Ещё шаг. Скрип досок. Рывок ветра. Казалось, что этот путь никогда не закончится.

"

"Наконец, моя нога ступила на твёрдую землю. Колени подкашивались от пережитого напряжения.

– Молодец, – прошептал Гай, легонько коснувшись моей руки.

Это она так быстро перешёл или я забыла счёт времени от страха сорваться в пропасть?

– А теперь смотри, – дракон указал куда-то вперёд, и я увидела, как между деревьями мелькают очертания деревянных строений.

База пиратов оказалась настоящим поселением, искусно спрятанным в джунглях. Деревянные постройки, пропитанные солёным морским ветром и потемневшие от времени и тропической влаги, словно вырастали из земли.

Некоторые дома располагались прямо на толстых ветвях исполинских деревьев, соединённые между собой шаткими мостками и верёвочными лестницами.

– Впечатляет, правда? – с нескрываемой гордостью произнёс Алистер. – Строили почти пять лет. Ни одна живая душа не найдёт это место без проводника.

Он бросил на меня быстрый взгляд, ожидая реакции, но я лишь молча кивнула, продолжая осматриваться.

Между домами сновали люди – не только члены команды, но и женщины в простых холщовых платьях, босоногие дети.

Пахло дымом очагов, жареным мясом и какими-то пряными травами.

– Разгружайте добро в общий склад! – скомандовал капитан. – После можете отдыхать. Сегодня вечером будет праздник в честь удачного рейда!

Команда заметно оживилась. Даже измученный Вил слабо улыбнулся.

– А ты пойдёшь со мной, – Алистер повернулся ко мне. – Нужно обсудить твоё… положение.

Я безвольно кивнула, подавив в себе вздох. Гай, до этого момента державшийся позади, сделал шаг вперёд.

– А ты куда? – рявкнул Алистер.