Я постепенно начата успокаиваться, хотя сердце продолжаю бешено колотиться. Столько всего произошло за последнее время, что голова до сих пор шла кругом. Сейчас меня радовало лишь то, что у Пли и Роба всё так чудесно сложилось: истинная пара, искренне любящая друг друга всем сердцем. Окончание учёбы, свадьба, щедрый подарок в виде земельного надела с домом... Пусть у нас с Эдрианом весьма непростые отношения, но я была по-настоящему благодарна ему за этот подарок.

Празднование свадьбы получилось на редкость уютным, тёплым и по-настоящему семейным. К вечеру, когда палящий дневной зной спал, начались танцы.

Было очень весело: я кружилась в паре с Робом и даже с Орбертом Касвеллом, который успел сообщить, что наша троица сдала практику на отлично.

Последним на танец меня пригласил Эдриан. Приглашённые музыканты как раз заиграли лиричную шайерскую мелодию."

"- Как же отрадно вновь видеть улыбку на твоём лице, - прошептал Эдриан, нежно обнимая меня за талию.

- Я рада за своих друзей, - искренне призналась я. - К тому же нам удалось предотвратить войну.

- С тобой жители Драконьего континента теперь могут спать спокойно, - тепло улыбнулся Эдриан.

- Скажи... Ты действительно не собираешься возвращаться в столицу? - я смущённо потупила взгляд.

- После того, как Ксандрен официально разорвёт нашу помолвку, у меня больше нет причин там оставаться, - горько усмехнулся Золотой. - Поэтому я хочу, чтобы ты выполнила одну мою просьбу. Надеюсь, ты не будешь против?

- И что же я должна сделать? - настороженно поинтересовалась я.

- Поищи в королевской библиотеке способ избавиться от истинной метки, - серьёзно произнёс Эдриан, пристально глядя мне в глаза.

Его слова будто ударили меня под дых, вышибая воздух из лёгких.

Стало трудно дышать, и я остановилась посреди танца, ощущая, как к горлу подступает едкая горечь обиды.

Неужели он приехал лишь затем, чтобы обсудить эту злосчастную метку?

- Айлин, что с тобой? - встревоженно спросил Золотой, бережно приподнимая мой подбородок.

- Ничего! Всё в полном порядке! - резко огрызнулась я и, не дожидаясь окончания мелодии, выбежала из круга танцующих пар, устремившись в сад.

Здесь дышалось намного легче. Сладковатый аромат ночных цветов наполнил лёгкие, а умиротворяющий шум журчащей воды помог привести разбушевавшиеся мысли хоть в какое-то подобие порядка.

И что на меня нашло? Я ведь ещё недавно сама мечтала избавиться от истинной связи с Эдрианом...

- Айлин! - раздался за спиной его взволнованный голос.

- Уходи, прошу тебя... - тихо взмолилась я, не оборачиваясь.

- Пока ты не расскажешь, что произошло, я никуда не уйду, - упрямо возразил дракон, осторожно касаясь моего плеча.

- Ты так сильно хочешь избавиться от метки... От меня... - с горечью прошептала я, комкая в пальцах шёлковую ткань платья.