Мне нужна спутница, которая все будет схватывать на лету.

— Нет, нет, нет! Это исключено! — Я отчаянно машу руками.

— Ася, я вернулся в город совсем недавно. Работа отнимает всё моё свободное время. Поверь, если бы у меня была женщина, которой можно было доверять, я бы смело взял её с собой. Увы, таких женщин нет, поэтому я вынужден просить тебя пойти со мной. Поверь, ты будешь в полной безопасности! Надо будет всего лишь красиво уложить волосы, сделать макияж и надеть вечернее платье.

Я поднимаюсь со своего места. Пячусь к двери. Как же красиво он говорит. Недаром прокурор.

— Нет, нет, и ещё раз нет! — молвлю дрожащим голосом. — И не «ты, Ася», а «вы»! Не надо мне «тыкать». То, что мы когда-то были знакомы, не имеет никакого значения в настоящем.

В его глазах мелькает затаенная боль. Или мне кажется?

— Хорошо, приношу свои извинения. Больше никакого «ты»! — с досадой чеканит он.

— Да и с чего вы взяли, Лев Борисович, что мне можно доверять?

— Полагаюсь на интуицию. Она меня ещё ни разу не подвела.

— Возьмите Котову!

— Она не подходит. Достаточно хорошо я знаю только одного человека, и это вы, Ася.

«Вы» он произносит подчеркнуто, с издевкой, как будто не верит, что мы больше не одна команда, как было раньше, и надо соблюдать субординацию.

Я качаю головой.

— У меня нет вечернего платья.

— Будет. Просто дайте свое согласие. Мероприятие начинается завтра в шесть.

В его взгляде мелькает мольба, и я осторожно выдыхаю."

"— Вы обещаете, что я буду в безопасности?

— Я не отойду от вас ни на шаг.

— Тогда я согласна. Ищите платье.

Ключников смягчается.

— Отлично. Платье доставят завтра. Я заеду за вами в пять вечера. Надеюсь, моя просьба не нарушит ваши планы.

Несколько мгновений мы молчим. Смотрим друг на друга неотрывно, как будто пытаемся нащупать что-то давно ускользнувшее, близкое.

—Я живу там же, — произношу тихо.

Ключников удивлён.

— Разве вам не подарили квартиру?

— Мне?

С губ срывается смешок. С чего он взял, что мне кто-то мог что-то подарить?

— Нет, к сожалению, богатых спонсоров у меня никогда не было.

Он недоверчиво усмехается. В глазах колкий лед.

— Надо же, а у меня другая информация.

Хмурюсь. О чем он? Впрочем, не важно.

— Я могу идти? — произношу тихо с надеждой поскорее избавиться от его общества.

— Конечно, идите.

Оказавшись в приёмной, наконец, выдыхаю. Какая же это пытка – видеть его после стольких лет молчания! И с чего он взял, что кто-то подарил мне квартиру? Что ни говори, а хорошо, что завтра у меня отпуск!

Будто чувствуя мой настрой, телефон вибрирует сообщением от Катюхи: «Мы в Сочи едем, или как?»

Жмурюсь. Не люблю я море и солнце!

Прокурор распахивает дверь своего кабинета и стремительно покидает приёмную. Провожаю его взглядом и чувствую, как сердце раскалывается на две половинки.