Оперативники ищут таксиста, но пока не могут его найти: он не зарегистрирован в Яндекс-такси и других известных в городе компаниях.

Я возвращаюсь в отель несолоно хлебавши.

Эта ночь в отеле — самая жуткая из всех возможных ночей в моей жизни. К тому же в номере душно, сплит-система работает из рук вон плохо.

Нет ничего страшнее неизвестности, когда дорогой тебе человек в опасности. Поливаю себя водой из бутылки, чтобы хоть как-то освежиться, напряженно меряю шагами гостиничный номер. Асины женские детективы с молчаливым укором лежат одинокой стопкой на тумбочке, напоминая мне о том, какой я профан. Поддался её уговорам и взял с собой в ресторан! Обещал защитить и не защитил."

"Стрелки часов медленно ползут вперед, а известий нет. Два часа ночи, три часа ночи, половина четвертого... От жары и напряжения меня вырубает прямо на диване.

Стук в дверь заставляет очнуться. Время — начало шестого.

Я вскакиваю с дивана и распахиваю дверь в надежде, что это Ася, или на крайний случай, Кушаков.

Но нет. На пороге моя матушка.

— Уходи! — рычу грубо и уже собираюсь захлопнуть дверь, но она подставляет плечо и не даёт её закрыть.

— Лев, нам с тобой надо очень серьёзно поговорить, — строго произносит она.

— Не о чём! Из-за тебя Ася в опасности! — цежу сквозь зубы и впервые в своей жизни грубо выталкиваю мать за дверь.

— Лев, послушай… — Она настырна. Рвется обратно в номер, и после недолгой борьбы ей удается войти.

— Тебе лучше уйти. — Я распахиваю дверь так сильно, что в номере гуляет сквозняк.

— Я уйду, но прежде чем это произойдет, я хочу, чтобы ты меня выслушал.

— Сегодня я видел и слышал достаточно, чтобы сделать выводы.

Она красиво приземляется на диван в позе страдалицы.

— Ну что такого я сделала?! Подумаешь, попросила охрану выставить за дверь девицу, которая успела не только прыгнуть в твою постель, но ещё и на приём явилась без приглашения!

— Ася пришла на приём со мной! Догадываешься, почему?

— Брось, Лев! Мы по уши в долгах! Единственная надежда на дом, в котором мы живем. Его придется выставить на продажу, чтобы покрыть расходы. Сейчас нам удается держаться на плаву исключительно благодаря Анатолию Хвостову.

— Поправочка: благодаря твоей с ним связи! — перебиваю её. Мама жутко меня раздражает.

— Да, можно и так сказать, — соглашается она, — но сейчас речь не обо мне. Со своими любовными связями я как-нибудь разберусь.

— Отец знает? — пронизываю мать полным презрения взглядом.

Она вздыхает.

— Нет, не знает. Доволен? — отвечает мне смелым взглядом.

— Отлично, мам! Ты у нас образец добродетели!

— В отличие от тебя я стою на страже интересов нашей семьи! Мы дали тебе образование, Лев, дали материальную поддержку.