Чтобы о чём-то говорить, мне надо провести исследования.

Что-то мне подсказывает, что на этом исследовании легко защитить магистерскую работу. Разумеется, меня интересует только научный аспект, и смотрю я только на светящийся непонятный след, а вовсе не на маленькую родинку на левой лопатке, которая выглядит очень интимно и значительно более неприлично, чем вся обнажённая спина лорда со жгутами мышц, перекатывающимися под кожей.

— Поиграем в целителя и раненого мага? — предлагает лорд.

Вот бесит уже!

— Лорд Натори, прекратите мне заговаривать зубы. Вы и так скользкий как угорь, всё никак не удаётся вас прижать и выдоить у вас информацию, а вы ещё и позволяете себе…

— Ещё не хватало, чтобы меня могла прижать адептка пятой ступени, — усмехается ректор. — И самое обидное, ничего-то я себе не позволяю. Ничего из того, что хотелось бы.

Он смотрит на меня из-под чёлки, а у меня в груди ёкает.

Не зная, куда деться под этим взглядом, я автоматическим жестом выпутываю цепочку на шее лорда из вьющихся волос, которые выбились из хвоста и намотались на звенья. Нечаянно прикоснувшись к горячей гладкой коже, вздрагиваю. Жест получился очень личным.

— Пока вы позволяете себе терпеть боль, вместо того, чтобы устранить причину, — хмурюсь я. Мне совершенно не нравится волнение, которое вызывают у меня слова и взгляды Кристиана Натори. — Так что это такое?

— А это, Джемма, как я уже и говорил, можно знать только моей невесте.

— Вы меня сейчас провоцируете на необдуманные поступки, лорд Натори? — подозрительно спрашиваю я. — Как-то это непедагогично.

— Зато весело, Джемма, — подмигивает он мне. — Неужели тебе не интересно? А вдруг ты сможешь заткнуть за пояс самого императорского целителя?

— А что? Он не справился? — любопытствую я, снова разглядывая странный след на спине. В глубине души, хоть и ругая себя за это, я считаю себя умнее многих. Мама всегда говорит, что я слишком много о себе думаю, и когда-нибудь это меня подведёт.

— Как видишь. Ну что? Возьмёшься?

Закатываю глаза. Искуситель. Желание попробовать свои силы сильно. Тем не менее не хотелось бы попасть в глупое положение: поддасться на сомнительные уговоры ректора и не раскрыть тайну этого явления.

— Я не берусь за невыполнимые задания. Для начала мне надо хотя бы проанализировать магслепок, — поджимаю губы я, чувствуя, что лорд не скрываясь загоняет меня в ловушку, а у меня не хватает воли её избежать. Всё идёт к тому, что я сдамся. Стало быть, стоит выторговать себе максимальную выгоду.

Словно считывая мои сомнения, лорд Натори неожиданно серьёзным тоном успокаивает меня:

— Джемма, я не допущу, чтобы тебе что-то навредило. Ни в каком отношении. Даже твоей репутации ничего не будет угрожать. Слово Кристиана Натори.