— Эта нечисть совершила преступление. И даже в вашем доме позволяет себе врать. Она назвалась вашей невестой. Разве этого недостаточно, чтобы их выгнать?

— Зачем же мне выгонять свою невесту, — улыбнулся Драган, и дар речи пропал у всех. — И уж тем более отдавать вам друзей семьи? Вы прибыли без приглашения, Андре. Боюсь, я не смогу вас принять. Вам лучше уйти.

— Да как вы смеете. Я…

— Всего лишь один из сыновей одной из людских стран, которую я могу разрушить щелчком пальца.

Солнце скрыли внезапно набежавшие тучи, придавая вес словам Лесного Царя. Не по себе тоже стало всем.

— Я прошу о содействии, — тон слов Андре изменился, голос задрожал. — О следовании закону. В прошлом же…

— Я не собираюсь удовлетворять вашу просьбу, — просто ответил царь, прерывая его лепет. — И с трудом сдерживаю себя, чтобы воплотить наказание за грубое обращение с моей невестой. Повторяю, вам лучше уйти. Я сам напишу вашему отцу по поводу сложившейся ситуации. И о том, что мне не нравится политика Арреи в отношении нечисти.

Андре резко побледнел. Он ещё что-то лепетал, но взгляд царя был непреклонен.

— Я так просто… Мой отец… — принц даже не рискнул смотреть в нашу сторону, когда залез обратно в карету вместе со своими молодцами.

Та быстро понеслась в сторону ворот, оставив нас одних.

— Невеста, значит? — Драган приблизился.

В небе ещё клубились тучи, а за его спиной так и стояла теневая охрана. Потому рядом с царём было мягко говоря неуютно.

— Это я сказал, — признался Владислав. — Он применял магию, они напирали, я не придумал ничего лучше, чтобы их остановить.

— Защитник, — хмыкнул царь.

Солнце, наконец, вновь осветило его лицо, на котором обозначилась хитрая улыбка. Теневая стража испарилась, будто её и не было. Напряжение начало отпускать.

— Но я подтвердил свои намерения перед королевским отпрыском… — он многозначительно посмотрел в мои глаза.

Владик отступил в сторону, чтобы не мешать. А царь сделал последний шаг ко мне, вновь без зазрения совести вторгаясь в моё личное пространство.

— Это же просто… шутка, на фоне стресса, — прошелестела я.

А он взял меня за руку. И через пару секунд на безыменном пальце правой руки сомкнулся прохладный металл кольца.

— Невеста, — хрипло шепнул Драган, склонившись к моему ошеломлённому лицу. — Мне нравится, — и поцеловал, пока я не опомнилась.

Шок был таким мощным, что я не противилась, но и не отвечала. Лишь прикрыла глаза, впитывая ощущения нежной ласки. царь за ночь не утратил своих целовательных навыков. Как и наглости.

— Как невеста? — здравые мысли начали пробиваться в ошеломлённое сознание только минуты через три, и я резко отстранилась.