– Не откажешь мне в такой малости?"

"– Хорошо. – Я покорно прошла в приоткрытую дверь, села, не дожидаясь приглашения, на кресло около чайного столика. Не то чтобы я хотела создать какую-то особенную обстановку, просто казалось, что объясняться за большим офисным столом было бы неправильно.

Нарей тоже сел. По мановению его руки на чайном столике появился горячий травяной взвар и сладкие закуски.

– Анна, – после продолжительного молчания, когда я делала вид, что мне все равно и я тут просто дегустирую ароматную жидкость с плюшками, начал он. – Я не буду оправдываться, но я должен перед тобой извиниться, что ввел в заблуждение.

– Хорошо, – опять через паузу ответила я.

– Поверь, у меня были причины так поступить. Я понимаю, что ты злишься…

– Я не злюсь, – тяжело вздохнув, оттаяла я. Вести себя как обиженный ребенок – не самый лучший способ завоевать мужчину.

– Злишься, я же вижу, чувствую. Ты зла и обижена.

– Я не на вас злюсь, – покачала головой я. – Вы сейчас должны чувствовать, что я говорю правду.

– Но ты на меня все же обижена, – утвердительно качнул головой он.

– Я не имею права обижаться.

Знаю, что были веские причины. Даже не прошу вас мне о них рассказать. Просто это все несколько неожиданно.

– Понимаю, надеюсь, и ты меня поймешь, когда я тебе все объясню.

– Если вы считаете, что так правильно, – как можно безразличнее сказала я, хотя было интересно, чего уж скрывать, – я не настаиваю.

– Хм… Дело именно в этом. Я хотел выбрать девушку, которой ничего от меня не надо, которой понравлюсь я сам, а не мой титул. Как ты понимаешь, за правителем острова здесь велась бы настоящая охота.

– А еще борьба не на жизнь, а на смерть, – согласилась я.

Доводы Нарея звучали логично. Отчасти.

– Да, я слышал, что случилось с сестрой Малисы. Мне бы не хотелось, чтобы моя избранница пострадала только потому, что я обратил на нее свое внимание.

– Но это ведь не единственная причина?

– Нет, не единственная. Как я говорил, на моем острове была война. Мне хотелось бы минимизировать вероятность того, что ко мне кого-то подошлют.

– Совет?

– И он в том числе.

– Но… Но неужели никто не знает, кто вы на самом деле, как выглядит правитель вашего острова?

– Я заступил на должность всего несколько месяцев назад, когда были убиты мой отец и старший брат.

– На лицо лорда наползла тень, но он справился с собой. – О том, что я Да Нарей, знал только Ка Райтон, давний друг моего отца, много раз бывавший у нас в гостях. Именно он помог с разрешением посетить остров в качестве советника. Из-за войны сделали исключение.

– Понятно. Я сохраню вашу тайну, можете не беспокоиться. – Я подняла глаза на лорда. – Надеюсь, вы найдете свою избранницу.

Поднялась, чтобы уйти.