– Правда? – вырывается у меня скептическое. – И даже вы, магистр Синн, не сомневаетесь?"

"– Для тебя не должно иметь значения, что думаю я, или ещё кто-либо. Когда ты облачишься в Зирх, единственное, что тебе поможет, – это твоя собственная воля и чистый разум, – твердо произносит Синн, сужая льдисто-серые, как острая сталь глаза. И продолжает безжалостно: – Тебя не ждали здесь. Не желали твоего возвращения. Тебя боятся и ненавидят. И тебе не желают успеха. Ты не можешь этого изменить. Но взять под контроль своё восприятие, свои мысли, свой разум ты просто обязана.

Сможешь отбросить лишнее и найти равновесие? Тогда и родовая магия тебе подчинится.

Сжимаю челюсти, чтобы не сорваться. Каждая его фраза бьёт наотмашь. И попадает точно в цель, задевая мои самые болевые точки. В душе поднимается горячая волна злости. Да как он смеет?!! Кто дал ему право так со мной разговаривать?! Что он знает обо мне?! Ничего!!! Ничего, абсолютно!!!

В глазах магистра читается откровенный вызов и провокация. Сквозь застилающую разум пелену я замечаю, как выжидающе смотрит он на меня, изучает, читает. Чего ждёт? Срыва? Меня оценивают, готовясь отразить атаку.

 И это внезапно приводит в чувство, заставляя взять себя в руки. И признать, что этот чурбан высшей категории прав. Опять прав. Ненавижу.

Сцепив зубы, глубоко дышу, восстанавливая шаткое внутреннее равновесие, помогая себе красочной картинкой, как нашлю на этого самоуверенного боевика гнилую чесотку. И ведь привлекательный мужик. Не будь такой язвой высокомерной, я бы даже засмотрелась. А так... убивать хочется, но не буду.

Словно в ответ на мои мысли, магистр внезапно довольно усмехается.

– Вот теперь я, пожалуй, вижу, что потенциал есть. Готовься к ритуалу, принцесса. Душу из тебя я потом в Академии вытрясу. – И пока я ошарашенно хлопаю глазами, он поднимается с кресла. – Райн, дальше сам, а я в ритуальный зал. Посмотрю, что можно сделать с защитным куполом. Нам не нужны сюрпризы во время ритуала.

– Иди. Я позже присоединюсь, – хмыкает ректор и обращает свой взор на меня.

А я… смотрю в широкую спину идущему к двери декану факультета боевой магии, вижу, как он прикасается к моему артефакту, чертит что-то пальцем и спокойно выходит, не разорвав защитный контур.

И очень стараюсь переварить услышанное и осознать тот факт, что меня, кажется, проверяли. Ах да. И обещали душу потом вытрясти. Значит, проверку я прошла?

– Аеталь… – напоминает о себе ректор. – Позволишь к тебе так обращаться?

– Да, конечно, – рассеянно киваю мужчине. Декан вон не спрашивал.

– Прошу не принимать близко к сердцу слова магистра. Он бывает излишне резок, но и ситуация довольно критическая. Потому его методы могут показаться тебе слишком радикальными.