— Н-нет…

— Ты забыл, что я только что потерял десятерых учеников?

— Нет, хозяин, как можно…

— У меня такое чувство, что ты этому рад. Снимай рубашку, Гнус! Время для плётки.

Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Писемского.

Через пару дней после того, как мы закрыли Крепость ночи, все вассальные документы были готовы. В них были закреплены как стандартные условия, так и те, что мы обговорили с Валерием Васильевичем в тот раз. Оставалось подписать их, и род Писемских станет вассалом рода Зверевых.

Торжественное подписание обычно проводится в доме сюзерена, но Валерий Васильевич настоял, чтобы мы поехали к нему. Очень уж ему хотелось угостить нас роскошным ужином, чтобы отметить это знаменательное событие.

Отказываться я не стал. Тем более, что ехать недалеко, при желании можем начать праздник у барона, а потом переместится ко мне. Когда мы с буреборцами уезжали из Твери, Радов подарил нам целый ящик дорогого коньяка. Пару бутылок я оставил себе, а остальное отдал своим людям. Они заслужили.

Принятие первого вассала — чем не повод открыть этот коньяк? Тем более, Валерий Васильевич любит этот напиток.

В поместье Писемских едем целой делегацией. Мы с Ларисой, Тимофей, Ильдар как командир моей гвардии и Георгий как командор ордена, а также Алиса. Плюс две машины сопровождения с наёмниками из «Сибирского дозора». Чтобы всё было честь по чести.

Ильдар, который едет в одной машине со мной, косится на машины наёмников и спрашивает:

— Ваше сиятельство, почему вы их не уволили? Разве можно доверять наёмникам?

— Не хочу тебя оскорбить, Ильдар, но ты ведь и сам нанимался к дворянам, чтобы сражаться за них на дуэлях, — замечаю я.

— Это совсем другое. Я дворянин и не брал все заказы подряд. А эти… — он морщится, не договорив.

— Они доказали свою верность и профессионализм. Как охрана, они отлично справляются.

— Но ведь у вас теперь есть гвардия. Мы с майором Болотовым набрали уже две полных роты, как вы сами знаете. Можно использовать для охраны их!

— Нет, у гвардии другие задачи. Продолжайте их тренировать, — говорю я.

— Продолжим, если таков ваш приказ, господин. Но вы должны понимать, что солдатам надоедает одно и то же. Эффективность тренировок и мотивация падает, — объясняет Суворов.

— Ребята заскучали, вот как? Что ж, хорошо. Передай Болотову, пусть проведут масштабные учения на северных землях. Используйте тяжёлую технику и боевые артефакты. Пусть бойцы поживут недельку-другую в окопах и привыкнут к взрывам.

— Учения бы их взбодрили. Позвольте уточнить, это просто учения или мы к чему-то готовимся? — поворачивается ко мне Ильдар."

"— Пока что я не собираюсь ни с кем воевать. Но мало ли, вдруг кто-то соберётся повоевать со мной? Гвардия должна быть готова.