— Я только до сих пор не пойму, как это вообще случилось, — встревает вдруг Витёк.

— Что именно? — уточняю я.

— Ну, я знал, что вы начали встречаться. Но когда ты успел сделать ей предложение? По-моему, это случилось так внезапно.

— Как ты вообще сделал ей предложение, Андрей? Расскажи, — подливая мне кваса, интересуется барон Писемский.

— Секрет, Валерий Васильевич. Скажем так, это была весьма необычная и немного неловкая сцена, но всё закончилось хорошо, — усмехаюсь я.

— Не понял! Зверюга, давай колись! — требует Виктор."

"— Сказал же, секрет. Может быть, потом расскажу. А пока что это наша с Ларисой тайна, — отвечаю я.

Санкт-Петербург. Бар «Тигрица».

— Лариса, а как он сделал тебе предложение? — спрашивает Настя, её подруга детства.

Темникова краснеет и не знает, что ответить. Ну, не рассказывать же, как всё было на самом деле! Конечно, это было приятно, но всё равно… Обычно девушки мечтают о чём-то романтичном и красивом. Получить предложение, стоя голой в душе — это странно.

Зато есть, что вспомнить. Да и вообще, какая разница? Главное не это. Лариса в любом случае была готова выйти за Андрея, в каком бы формате ни было сделано предложение.

— Лари-ис. Всё нормально? — Настя теребит её за плечо.

— Да, конечно, — отвечает она и залпом допивает шампанское из бокала.

— Так ты ответишь на вопрос?

— Рассказывай, нам интересно! — поддакивают другие девушки за столом.

Лара загадочно улыбается и мотает головой:

— Нет, девочки, вам это знать не нужно. Может, как-нибудь потом расскажу. А пока, это наша с Андреем тайна, — отвечает она.

Настя вздыхает и говорит:

— У вас есть своя тайна. Это так романтично!

Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.

— Ваше благородие, хорошие новости! — Игнат Семёнович выскакивает из машины и бежит ко мне.

— Лучше, чем те, что у меня сегодня свадьба? — интересуюсь я, глядя на то, что декораторы развешивают украшения на фасаде дома, а пиротехники готовят фейерверк на вечер.

Смородин-младший слегка смущается и говорит:

— Ну, вряд ли. Я понял, вы не хотите сегодня отвлекаться на работу, но раз уж я приехал…

— Рассказывай, конечно. Что за новости? — я поворачиваюсь к нему.

— Я только что узнал! Императорский двор, оказывается, тайно сделал закупку наших защитных амулетов из самой первой партии.

— Так, и?

— И теперь они предлагают нам контракт на поставку защитных артефактов для имперских войск! А также выражают заинтересованность в эксклюзивных изделиях для императорской семьи, — с широченной улыбкой докладывает Смородин.

— Ого. Да это и правда, отличные новости, — я не могу удержаться от ответной улыбки.

— Могу я сам связаться с вашим юристом, чтобы он заключил этот контракт? Наши работники готовы немедленно взяться за дело!

— Конечно.