Она должна стать центром Вселенной для своего избранника. Тейт понимал, что он не тот, кто ей нужен. У него было столько всего, с чем нужно было разобраться в первую очередь. В приоритете были его сообщество, родители, новые члены семьи и становление собственной личности. Он немного потерялся и не знал, за что хвататься. Сейчас ему было не до отношений и планирования семьи…

Тейт вытер пот со лба. Он не был к этому готов. Пока рано. В самом начале вечеринки у него были четкие ожидания от этого вечера. Он хотел поцеловать Хайден в полночь, выпить по бокалу шампанского и смотреть за тем, как золотые и серебряные блестки конфетти падают на пол, после чего они бы направились сюда и занялись сексом возле камина. Но удалось осуществить лишь половину его плана. Он не был готов к встрече с Кейси и Клэр, и в особенности он не ожидал, что они станут деловыми партнерами.

В последнее время его жизнь подбрасывала ему много удивлений и шокирующих моментов, так что признание Хайден не должно было застать его врасплох. Но сердце его прямо-таки упало.

Он был виноват во всем. Он доверился Хайден и позволил ей стать ему опорой. Сегодня вечером сказка о Золушке едва не осуществилась, но, когда часы пробили полночь, все пошло не так, как надо. Тейт осторожно отодвинулся и потянулся за своими брюками.

Он повернулся к Хайден. Прекрасная девушка с растрепанными волосами прикрывала наготу покрывалом. Она была какой-то неземной, фантастической и безумно привлекательной. А Тейт? Он был тем придурком, который собирался разбить ей сердце.

Глава 23"

"Хайден поняла, что признаться в любви после его невинного поздравления с Новым годом было плохой идеей. Она не знала, чего ожидать, но надеялась на другую реакцию. Девушка думала, что он улыбнется, как обычно, коснется ее волос с нежностью и посмотрит прямо в глаза. И конечно же, она надеялась на заветные: «Я тоже тебя люблю».

Но Тейт и не думал признаваться. Он был ошеломлен, явная паника читалась на его лице. Разумеется, и она начала нервничать.

Да, не на такую реакцию она рассчитывала.

— Это было… неловко, — сказала Хайден, нервно хихикнув. — Я хотела сказать: «И тебя с Новым годом!»

Ее сердце бешено стучало. Она уже давненько не влюблялась, и на этот раз все казалось таким естественным, таким реальным. Впервые за долгое время она понимала, чего хочет от жизни, и отдавала себе отчет в своих чувствах.

— Клэр сегодня была на вечеринке. — Тейт встал и надел брюки.

— Кто?

— Клэр Уотерсон. Моя бывшая невеста.

— Я знаю, кто такая Клэр.

— Она помолвлена. И почему-то работает с Кейси, — скрипнув зубами, произнес Тейт.

Теперь все встало на свои места. Значит, Тейт расстроился не из-за стычки с Кейси, а из-за помолвки Клэр.

— Ты не говорил, что она была на вечеринке.