— Как же великодушно с твоей стороны!

— Если ты не против, я буду держать дистанцию на протяжении всего вечера. В любом случае Кейси не готов сегодня вести разговоры о бизнесе.

— Что еще за бизнес? Он уволен. — Ему надоело быть вежливым, чаша терпения была переполнена.

— Не пытайся меня запугать. Он не станет возвращать деньги, ведь стартовый капитал предоставила тебе именно я.

— Оставь эти деньги себе. — Сейчас Тейт ненавидел себя за то, что брал деньги у Клэр.

Бывшая развернулась на каблуках и пошла прочь.

— Ну и кто же этот счастливчик? — бросил Тейт ей вслед.

— Ты его не знаешь. — Обернувшись, она послала ему воздушный поцелуй.

* * *

Внимание Хайден привлекла женщина в черном, пересекавшая зал стремительным шагом. Тейт напряженно смотрел ей вслед. Перехватив взгляд Хайден, он нашел в себе силы улыбнуться.

— Вот ты где…

— Что с тобой?

Вместо ответа, Тейт притянул ее к себе и страстно поцеловал.

— Вау.

Тейт погладил ее по щеке большим пальцем.

— Опять Кейси?

Он кивнул.

— Что он сделал? — прошептала Хайден, оглядываясь.

— Он уже ушел. — Тейт коснулся ее подбородка. — Может, уйдем отсюда?

— Ты хочешь уйти до полуночи?! Я думала остаться до обратного отсчета.

В планах Хайден был поцелуй с Тейтом в полночь. Она планировала признаться ему, что любит.

— Я понимаю, что слишком о многом прошу… — Его лицо смягчилось. — Но у меня есть план получше на сегодняшний вечер.

По спине Хайден побежали мурашки.

— Как только я увидел тебя в этом платье, Хайден, я тут же захотел от него избавиться, — прошептал Тейт ей на ухо, обдав жаром. Сопротивляться этому мужчине она просто не могла. — В полночь здесь будет нечто особенное — шампанское, музыка, но, поверь, дома тебя ждет шампанское еще вкуснее. — Он наклонился к ней ближе, и его дыхание было жарким, как поцелуй. — Когда часы пробьют полночь, я искупаю тебя в шампанском и зацелую с ног до головы. Пойдем со мной, Хайден, ты не пожалеешь.

— А ты умеешь убеждать, мистер Дункан, — промурлыкала она, — но… может, уйдем чуть позже? До полуночи осталось совсем немного…

Но Тейт был непреклонен:

— Для меня это будет многое значить, если мы встретим Новый год наедине.

Судя по блеску в его глазах, их мысли были схожими. И только ради этого можно было пропустить обратный отсчет.

— Хорошо.

— Уверена?

— Да. Я с удовольствием поеду с тобой.

Тейт выдохнул и наконец улыбнулся в полную силу:

— Пойдем?

— Пойдем! — ответила Хайден и взяла его за руку.

Глава 22

Тейт коснулся пульта управления, и пламя в камине ожило и заиграло. Гостиная озарилась теплым светом.

Хайден положила сумочку на журнальный столик, поглядывая краем глаза на своего спутника. Пора было бы привыкнуть к тому, что он так вызывающе красив, но она продолжала им любоваться.