Кажется, я задремала на повести о том, как ему вместе со своими солдатами и людьми Маккармейгов посчастливилось гнаться за обидчиками Елены Гиллан, невесты Якоба Лейтона, наследника клана Гленарван. Или это была история про розыски бесчестно похищенной её кузины Айлин какими-то неизвестными мерзавцами… последние, правда, впоследствии предпочли с облегчением расстаться со своей похищенной. Видно, не очень-то хорошей заложницей оказалась эта милая женщина…

Проснулась же я от того, что кто-то весьма некуртуазно дёргал меня за руку. Пробормотав чуть слышное ругательство, я открыла глаза и поняла, что на меня со счастливой улыбкой смотрит Марк и заявляет, что наше путешествие окончено.

Прибыли-с!

Тут же встрепенувшись и потерев лицо, дабы предстать перед родителем супруга в виде хоть и довольно помятом, но хотя бы не заспанном, с помощью Марка вывалилась из кареты и застыла: дорогой супруг, очевидно, постеснялся намекнуть мне о том, насколько точно наш папенька «старой закалки и не одобряет нововведений»! Хотя бы потому что вместо родительского дома, куда так приятно иной раз приезжать, высился огромный мрачный и самый настоящий замок, во внутреннем дворе которого я сейчас и ахала, и мысленно поражалась.

Такой, высокий, со стрельчатыми окнами, узкими башенками и башнями, что я мысленно присвистнула. Если сравнивать храм Великого в Домерсете, который произвёл на меня неизгладимое впечатление своей основательностью, то жилище лордов Харнер обставляло дом бога сразу по всем пунктам.

- А где же укреплённые стены, выдерживающие натиск осадных машин, рвы с отравленной водой, донжоны и непременно мост на цепях, по которому конница может пройти только по одному? – в растерянности ляпнула я первое, что пришло мне в голову, замерев у кареты и уцепив дорогого супруга под локоток.

"

"- Ну, что ты, дорогая, - с укоризной посмотрел на меня Марк. – Замок был модернизирован семь поколений тому назад одним из моих предков. – Войны кланов между собой закончились, да и вылазки нортманнов стали достаточно редки. Точнее говоря, они редко добираются до территории Равнин.

По ночному времени делегация, встречающая наше прибытие, оказалась довольно скудной и состояла из нескольких десятков вооружившихся ради такого случая солдат, женщин довольно мирного вида и самого лорда Харнера, находящегося на верхней ступеньке каменной лестницы.

Марк, вежливо поддерживая меня за локоток, протаскивал сквозь строй встречающих, иногда останавливаясь и говоря несколько тёплых слов о ком-то из них. Те в ответ цвели довольными улыбками, кланялись или приседали.