– Эх, доброта моя меня когда-нибудь погубит! Готова ответить на один из них. Спрашивай!

Судя по всему, от этих слов молодой человек растерялся ещё больше, во всяком случае, он нервно облизал губы и бухнул первое, что пришло ему в голову:

- А что ты делала в кабинете моего отца?

- Как что? – я позволила себе приподнять брови в показном удивлении. – Злодействовала, конечно! Накладывала проклятия на всё, что попадалось под руку. Впрочем, тебя сейчас должно волновать несколько иное проклятие, не так ли?

- Конечно, - послушно согласился толстяк. – Куриная немочь.

Я ещё немного попугала Бадди, чтобы он продолжал оставаться в тонусе и не искал огрехи в моей истории и, на прощание помахав ручкой, отчалила, велев не скучать в одиночестве. Тот замотал головой и забормотал что-то согласное, но я уже не слушала – не до того сейчас. И нет, кретинизмом я не страдала, разумеется. Потому-то и не надеялась на то, что моя басня о демоне, собирающемся завоевать этот мир, продержится долго. Но мне, как человеку мирному и деликатному, всё же хотелось бы избежать ненужной шумихи.

Мне показалось, что утро наступило сразу же после того, как я закрыла глаза. Причём, снилось-то мне что-то приятное… какой-то молодой человек что-то шептал мне на ушко, заставляя меня хихикать и смущаться. Фу, гадость какая! Не иначе, предстоящая свадьба настраивает меня на лирический лад…"

"Как я и предполагала, Бадди сказался больным и вниз сегодня не спустился. Так, пока всё идёт по плану! Теперь бы только аккуратно подвести отчима к очевидной истине.

- Алинара! Мне бы очень не хотелось тебя торопить, но ты сама понимаешь, что тянуть дальше просто некуда – дата свадьбы со скотлингом уже завтра. Напоминаю ещё раз – ты вольная в своём выборе! Вольна выйти замуж по соглашению и дальше уж как оно будет – непонятно. Или поступить благоразумно и выбрать достопочтенного Кроссби Уэберса.

Я поняла, что сейчас я снова услышу получасовую оду в честь свиновода, поэтому решительно выставила вперёд руку.

- Ну, допустим, я решила стать благоразумной, - промокнув губы платком, заявила я, чуть удивившись тому, что запугивание Алистера нынче какое-то вялое, без привычного огонька.

- Это же просто чудесно! – обрадовался отчим, который уже наверняка потратил деньги свиновода, выданные авансом за моё «да!». – В таком случае, обрадуем дорогого соседа.

- Только, как быть с лордом Марком Рейном? Вряд ли клан Харнеров из тех людей, что спокойно снесут оскорбление? – поинтересовалась я словно невзначай.

Судя по испуганному лицу Алистера, так далеко он не думал. В его мыслях всё было максимально просто.