— Он звал меня с собой, и в последний момент не смог прийти. Но очень просил поприсутствовать на открытии вместо него. Сбросил копию пригласительного, а там как раз написано, что можно прийти вдвоем. Так что выручайте, милая леди, я ведь там один совсем потеряюсь.

Представляю, как я появляюсь в конференц-зале «Параллели», и мороз идет по коже.

— Нет, я не пойду, Джордж, — мотаю головой, прогоняя появившуюся картинку, — и не уговаривайте меня. Я умру от стыда, они же все наверное смотрели то злосчастное интервью.

— Вы бросите меня одного? — лицо мистера Рича становится таким глубоко несчастным, что во мне просыпается совесть.

Но ведь я могу его провести внутрь и попросить охрану позвать Артема? А когда тот выйдет, передам ему мистера Рича и вернусь в отель по внутренним переходам. Заодно их познакомлю, Асадов сколько допытывался, кто такой дедушка Джордж.

— Хорошо, пойдем, — соглашаюсь, и на лице мистера Рича расцветает улыбка.

Он вмиг перестает быть несчастным, быстро вскакивает, пальцем указывает на выход. Так меня торопит, что даже в спину подталкивает.

— Я познакомлю вас с Асадовым и дальше вы уже сами с ним…

— Хорошо, конечно, только переставляйте быстрее ножки, милая леди, — продолжает подгонять мой неугомонный друг.

— Куда вы так спешите? — непроизвольно упираюсь. — До начала еще три часа.

— Господи, всего три часа! — восклицает Джордж. — У нас почти не осталось времени!

— А что мы должны успеть сделать? — искренне недоумеваю, но меня перебивает возмущенное:

— Как что? Ну не заявитесь же вы туда в таком виде, моя дорогая?

— Так я только до входа… — пробую возразить, но он снова перебивает.

— Глупости. Вы ведь не хотите, чтобы нас с вами не впустили на порог из-за того, что мы не удосужились соблюсти дресс-код? — мистер Рич тянет меня по узкой улочке, и я, чтобы за ним успеть, практически бегу.

— Не хочу…

— Тогда нам сюда, — он впихивает меня в одну из дверей, и мы оказываемся в небольшой парикмахерской. Совсем небольшой.

— О, Джордж! — навстречу нам выходит женщина возраста моей бабушки, но выглядит она так сногсшибательно, что я вместо приветствия только молча киваю. — А я вас заждалась.

— Привет, Жюли! Нам надо быстро сделать из этой юной особы настоящую леди, — мистер Рич подталкивает меня к хозяйке парикмахерской. По крайней мере, она выглядит как хозяйка. — Алена, это Жюли. Жюли, это Алена. Все, я вас покидаю, мне тоже надо собраться.

— Иди, иди, почисти перышки, — говорит Жюли закрытой двери, потому что мистер Рич испаряется в одно мгновение. И оборачивается ко мне. — Пойдем?

Пожалуй, с парикмахерской я погорячилась. Оказывается, так был оформлен холл. Жюли открывает передо мной дверь, и дальше мы переходим из помещения в помещение.