Большое спасибо за информацию, Корнелия Степановна.

Экономка, наконец, уходит, и мы остаемся с Веруней одни."

"— Ну, что? — говорю бодро, — Верунь, ты проголодалась?

— Дя.

— Хорошо. Тогда найдем, где здесь можно помыть руки, переоденемся и пойдем ужинать.

Ванную комнату и туалет мы находим почти тут же. Дверь расположена сразу за шкафом. Моем руки с дороги и переодеваемся.

Дочку наряжаю в очередное платье. Оно нежно-розовое, с пышной юбкой и делает дочку похожей на маленькую принцессу. Покупала его для красивых фото, но вот представился повод надеть еще раз.

На самом деле велика вероятность, что оно будет испачкано в еде в первые же пять минут ужина, но ничего не поделаешь. В конце концов, сейчас огромный выбор пятновыводителей, так что не стоит беспокоиться.

Для завершения образа принцессы, расчесываю дочку и надеваю на нее повязку с аккуратным и довольно реалистичным цветком сбоку. Ей очень идет, а кудряшки теперь не торчат в разные стороны, а красиво лежат, как у настоящей маленькой леди. Впрочем, это тоже ненадолго. Ровно до того момента, пока Вере не надоест, и она недолго думая не стянет с себя украшение. Это может произойти в любой момент.

Что касается меня, то мой гардероб не особенно велик, чтобы долго раздумывать над выбором. В основном одни брючные костюмы, строгие рабочие или домашние из хлопка или флиса.

Платьев на выход всего два и сюда я взяла лишь одно из них. Длинное в пол, неприметного темно-коричневого цвета и полностью закрытое, как сзади, так и спереди, потому что у меня никогда не было цели соблазнять кого-либо. Покупала чисто для формального участия в приемах.

Слегка подкрашиваюсь и расчесываю волосы. На этом все наши сборы завершены.

Беру дочку за руку, и мы вместе выходим из комнаты. Идем по коридору и вскоре оказываемся в ярко-освещенной гостиной.

Федин и Макарский стоят у камина с бокалами в руках и о чем-то разговаривают.

— О, какие люди! — восклицает Мишка, как только видит нас с дочкой.

Я широко улыбаюсь и здороваюсь с коллегами.

— А это моя дочь, Вера, — представляю свою малышку.

— Какая она милашка, — замечает Макарский, — настоящая принцесса. Не знал, что у тебя есть дочка.

— Вот, есть. Верунь, что нужно сказать, когда с кем-то знакомишься?

— Здати, — громко произносит Вера и осматривается по сторонам.

— Прелесть, — снова комментирует Мишка.

— Моя внучка немногим старше, — подхватывает Федин, — но и вполовину не такая милая, как этот ангелочек. Все время капризничает.

— Этот ангелочек ведет себя как ангелочек только до того момента, пока не устанет, — говорю я, — но вообще, да, Вера довольно спокойный ребенок.

— И красивый, — подхалимничает Мишка, не иначе, как ему что-то от меня скоро понадобится.