Простое удовольствие от того, как его руки намыливали мне волосы, дало мне проблеск надежды на то, что я смогу вновь почувствовать что-то хорошее.

– Мне кажется, я знаю, почему всадники умирают, если умирает их дракон.

Его руки замерли, затем продолжили.

– Почему?

– Дело не только в недостатке силы, – принялась я размышлять, набирая воду в ладонь, а затем позволяя ей вытекать между пальцами. – В тот момент я не знала, кто я, где мое место и зачем мне вообще дышать. Если бы Тэйрн не стал моим якорем, думаю, я бы добровольно уплыла прочь. Я до сих пор не могу осознать всю чудовищность ее отсутствия.

Не уверена, что когда-либо смогу. Я не могу с этим смириться.

– Тебе пока и не нужно. – Ксейден уселся на краешек ванны.

– Нет, нужно. Мира и Бреннан говорят сейчас о том, что западная линия фронта рушится и тысячи людей бегут в твою провинцию. Я все верно расслышала? – Я склонила голову. – Еще плохие новости есть?

– Есть, – без колебаний ответил он. – Но ни один всадник не пережил того, через что тебе пришлось…

– Кроме Джека Барлоу, – перебила его я.

– Рад видеть, что твое чувство юмора не пострадало.

 – Он приподнял покрытую шрамами бровь. – Никто не ждет, что ты будешь хоть сколько-нибудь близка к полной функциональности.

– Я жду.

Дело не позволит мне снова забраться в эту кровать. Я тянулась к Тэйрну и пыталась игнорировать зияющую пустоту в том месте, где должна была быть Андарна.

– Тогда вопрос вот в чем. – Ксейден взялся за краешек ванны и посмотрел мне в глаза. – Тебе нужно, чтобы я о тебе позаботился или чтобы задницу тебе надрал? Потому что я вполне способен и готов сделать и то и другое.

– Я знаю.

Я крепко сжала губы.

Мне хотелось, чтобы он обо мне позаботился, но мне было нужно, чтобы он надрал мне задницу, а нужда всегда пересиливала желания. Я опять с головой ушла под воду и принялась смывать мыло с волос, задержавшись в абсолютной тишине на мгновение дольше, чем требовалось. Когда я вынырнула обратно, Ксейден сидел с таким видом, будто был в шаге от того, чтобы нырнуть следом за мной. Мое тело вспомнило, что нужно дышать самостоятельно.

– Принесешь форму из шкафа? Мне нужно одеться.

Ксейден кивнул и поцеловал меня в мокрый лоб.

– Сейчас вернусь.

К тому времени, как Ксейден вернулся, я как раз вытирала волосы и тело, позволяя воде стекать на пол. Он передал мне мои вещи, на его лице явственно отражалось нежелание.

– Мне придется вернуться, чтобы убедиться, что они не поубивают друг друга. Кто такая Ниара?

Мои брови взмыли вверх.

– Моя бабушка.

– По-видимому, она – больная тема.

Ксейден состроил гримасу и вернулся в спальню. Я быстро оделась, оставив волосы мокрыми и распущенными, и стремительно ворвалась в комнату.