И нашей радости вторит музыка, постепенно нарастающая в этих небесах — прекрасная и восторженная, словно сама Вселенная празднует вместе с нами.

Алое рассветное сияние меняется на золотое, оно расцвечивает облака, они резко поднимаются вверх, заключая нас в кокон. Прямо в них открываются массивные двери старинного храма, облака выплескиваются на улицу и в солнечном свете развеиваются мерцающим туманом.

Похоже, в храме мы провели больше времени, чем казалось.

Переплетая наши пальцы, Арен ведет меня вверх по вогнутому полу. Остановившись на полпути, когда облака почти развеиваются, Арен пристально меня оглядывает, и во мне дрожью отдается всплеск его чувств и желаний.

— Лера-лера, а может, сразу на брачные недели?

— Покусаю, — обещаю я.

— Я согласен на эту жертву. — Уловив мое раздражение, Арен улыбается. — Да шучу я, шучу: не стану лишать тебя праздника. — Он нежно касается цветов в моей короне. — Тем более, ты так готовилась... Но до заката моей выдержки не хватит.

Арен целует меня в нос, в губы... снова заглядывает в глаза.

— Готова к встрече с гостями?

Киваю. Арен ведет меня дальше, на крыльцо, с которого видно широкую долину и окружающие хребты гор.

Он вскользь касается руки — похоже, отправляет по метке сообщение, что мы скоро будем.

— На счет три, — он обнимает меня за талию. — Раз. Два. Три.

Глава 37

Огненно-золотой вихрь окутывает нас. Я успеваю только моргнуть. Когда открываю глаза — мы уже на черных плитах возле украшенного дворца. Телепортационную площадку окружают гости. Среди множества лиц сразу нахожу мою семью и улыбаюсь, улыбаюсь семье Арена, моим одногруппникам и своей группе следователей, профессорам Академии, — даже миссис Клэренс пришла, — правителям и просто знатным подданным — всем-всем-всем.

Мои пистолеты и палаш, а также двуручник Арена парят по углам площадки, возвышаясь над толпой и нами.

«И правда отличный вид», — соглашается Пронзающий.

Обнажив мое и свое запястье, Арен поднимает наши руки, показывая всем огненные письмена брачных браслетов на коже.

— Поздравляем! — грохает в ответ толпа гостей.

— Счастья и любви!

— Детей!

— Пусть ваши крылья всегда будут сильны!

— Сокровищ как можно больше!

— Пусть золотая подстилка всегда будет уютной!

— Долгих лет!

— Спокойного правления!

Нас почти оглушает многоголосица пожеланий, Пушиночка прыгает за толпой гостей, размахивая букетами цветов, как баскетбольная болельщица.

Небо над нами на миг темнеет, чтобы в следующий взорваться яркими вспышками беззвучных фейерверков. И все поздравления перекрывает громогласное:

— Счастья паре, благословенной самим Великим драконом!"

"И тысячи заготовленных цветов начинают магически выверенный рост.